Madrid si trova quasi nel cuore esatto della Spagna, e alcuni dei musei d’arte più belli d’Europa sono raccolti a poche centinaia di metri l’uno dall’altro lungo il viale Paseo del Prado. Il viale e il grande Parco del Retiro sono entrati nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 2021, e dai musei bastano pochi passi per arrivare al Palazzo Reale, alle antiche piazze del centro storico e ai bar di tapas della La Latina. Se ti stai chiedendo cosa vedere a Madrid, sappi anche che è una città dove si cena tardi e si va a letto ancora più tardi.
Ecco la mia selezione delle 18 cose migliori da vedere e da fare a Madrid, con prezzi, orari e consigli su cosa prenotare prima di partire. I prezzi sono in euro. Il Museo del Prado e il Thyssen-Bornemisza hanno fasce orarie gratuite, e diverse attrazioni chiudono un giorno fisso alla settimana, quindi leggi le varie sezioni prima di organizzare le tue giornate. Alla fine ho raccolto consigli pratici su trasporti, orari dei pasti e dove dormire.
1. Il Museo del Prado
Il Museo del Prado ha aperto nel 1819 ed è il museo d’arte più importante della Spagna. La collezione nasce dalle opere raccolte dai re spagnoli, ed è per questo che soprattutto Velázquez, Goya ed El Greco sono rappresentati dai loro capolavori. Il dipinto più famoso è Las Meninas di Velázquez, ma prenditi del tempo anche per le cupe pitture tarde di Goya e per Il Giardino delle delizie di Hieronymus Bosch.
Il biglietto costa 15 € e comprende sia la collezione sia le mostre temporanee. Il museo è aperto dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 20:00 e la domenica e nei giorni festivi dalle 10:00 alle 19:00. È chiuso il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre. Nelle ultime due ore prima della chiusura l’ingresso alla collezione è gratuito, ma i biglietti gratuiti vengono distribuiti solo in biglietteria e solo fino a esaurimento posti.
Quando acquisti il biglietto, scegli un orario d’ingresso fisso. La coda per le ore gratuite diventa lunga, quindi se vuoi vedere Las Meninas senza folla, un biglietto per l’apertura delle 10:00 vale la spesa. Le fermate della metro più vicine sono Banco de España ed Estación del Arte.
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2. Il Palazzo Reale (Palacio Real)
Il Palazzo Reale è la residenza ufficiale della famiglia reale spagnola a Madrid, ma la famiglia vive fuori città e oggi il palazzo viene usato per visite di Stato e cerimonie ufficiali. Durante la visita sali lo scalone d’onore e attraversi la Sala del Trono e gli appartamenti reali, mentre all’esterno la grande piazza Plaza de la Armería si apre tra il palazzo e la Cattedrale dell’Almudena.
Il biglietto senza guida costa 18 €, la visita guidata 26 €. Da ottobre a marzo il palazzo è aperto dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 18:00 e la domenica dalle 10:00 alle 16:00. Da aprile a settembre, dal lunedì al sabato, chiude solo alle 19:00. La biglietteria chiude un’ora prima del palazzo. Il palazzo è chiuso il 1° e il 6 gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre, e può chiudere anche in occasione di eventi ufficiali.
Dal lunedì al giovedì l’ingresso è gratuito per i cittadini dell’UE e dell’America Latina nelle ultime ore della giornata, dalle 16:00 alle 18:00 in inverno e dalle 17:00 alle 19:00 in estate. Come cittadino italiano rientri in questa fascia: devi mostrare il passaporto in biglietteria, ma la coda è lunga, quindi se vuoi essere sicuro di entrare conviene comprare un biglietto con orario fisso. Prendi la metro fino a Ópera.
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3. Il Parco del Retiro
Il Parque del Buen Retiro era in origine il giardino di un palazzo reale, e oggi è il grande polmone verde di Madrid: si estende su circa 120 ettari appena a est del Museo del Prado. Insieme al Paseo del Prado, il parco è entrato nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 2021.
Al centro del parco si trova il lago Estanque Grande con il grande monumento al re Alfonso XII. Qui puoi noleggiare una barca a remi per massimo quattro persone per 45 minuti a 6 € nei giorni feriali e 8 € nel fine settimana e nei festivi. Le barche si possono prenotare in anticipo tramite l’app Madrid Móvil, e il noleggio fa una pausa dalle 14:00 alle 15:15.
Fermati anche al roseto La Rosaleda e alla statua dell’Ángel Caído che, secondo l’ufficio turistico della città, è l’unica scultura al mondo dedicata al diavolo. La serra Palacio de Cristal del 1887 e il padiglione espositivo Palacio de Velázquez appartengono al Reina Sofía e possono restare chiusi a lungo per restauri, quindi controlla il sito del Reina Sofía prima di contare di entrarci. Il parco è gratuito ed è aperto dalle 6:00 alle 22:00 da ottobre a marzo e fino a mezzanotte da aprile a settembre. Le fermate della metro più vicine sono Retiro e Atocha.
4. Plaza Mayor
Plaza Mayor è la grande piazza chiusa di Madrid nel centro storico. Sorge dove alla fine del XV secolo si teneva il mercato più frequentato della città, e nel 1617 l’architetto Juan Gómez de Mora ricevette l’incarico di dare agli edifici un aspetto uniforme. Dopo un incendio devastante nel 1790, Juan de Villanueva ricostruì la piazza chiudendone gli angoli, e così oggi ci si entra da uno dei nove archi.
L’edificio più bello è la Casa de la Panadería con le sue facciate dipinte. Fu costruita intorno al 1590 e oggi ospita l’ufficio turistico della città, dove puoi ritirare mappe e chiedere informazioni. Al centro della piazza si trova la statua equestre di Filippo III, che Pietro Tacca completò nel 1616. Da fine novembre al 31 dicembre la piazza ospita un mercatino di Natale.
La piazza è gratuita e sempre aperta. I caffè sotto i portici sono cari, quindi limitati a un caffè e mangia piuttosto nelle vie laterali. Lo spuntino classico della zona è il bocadillo de calamares, un panino farcito con anelli di calamaro fritti. Le fermate della metro più vicine sono Sol e Ópera. Se vuoi conoscere le storie che si nascondono dietro tutto questo, un tour guidato a piedi è un buon modo per orientarti il primo giorno.
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5. Puerta del Sol
Puerta del Sol è una piazza a semicerchio dove si incontrano Calle Mayor, Calle del Arenal, Calle de Alcalá e Calle de Preciados, e un tempo qui sorgeva una delle porte della città. La piazza è il centro di Madrid e il punto di ritrovo preferito dei madrileni, ed è piena di gente dalla mattina fino a tarda notte.
L’edificio in mattoni rossi con l’orologio è la Casa de Correos, sede del governo regionale di Madrid. Quando l’orologio batte la mezzanotte di San Silvestro, gli spagnoli mangiano un acino d’uva a ogni rintocco, una tradizione che ha più di 100 anni. Incastonata nel marciapiede davanti all’edificio c’è la targa del Chilometro Zero, il punto di partenza di tutte le principali strade radiali della Spagna.
All’inizio di Calle de Alcalá si trova la statua dell’orso e del corbezzolo, El Oso y el Madroño, che è il simbolo ufficiale della città e un punto d’incontro molto popolare. La statua equestre al centro della piazza raffigura Carlo III, soprannominato il miglior sindaco di Madrid. La piazza è gratuita, e la stazione di Sol sotto di essa è servita sia dalla metro sia dai treni suburbani. Tieni ben stretta la borsa quando c’è ressa.
6. Museo Reina Sofía
Il Museo Reina Sofía è il museo nazionale spagnolo dedicato all’arte dal XX secolo in poi, e si trova accanto alla stazione di Atocha, all’estremità meridionale del Paseo del Prado. L’attrazione principale è Guernica di Picasso, sul bombardamento della cittadina basca nel 1937, e la collezione comprende anche molte opere di Salvador Dalí e Joan Miró. Il museo è composto dall’antico Ospedale Sabatini e da un’ala moderna progettata da Jean Nouvel.
Il biglietto costa 12 € e comprende l’intero museo. È aperto il lunedì e dal mercoledì al sabato dalle 10:00 alle 21:00 e la domenica dalle 10:00 alle 14:30, mentre il martedì è chiuso. Chiude anche in diversi giorni festivi, tra cui il 1° e il 6 gennaio, il 1° maggio e il 24, 25 e 31 dicembre.
Se hai intenzione di visitare tutti e tre i grandi musei d’arte, la tessera Paseo del Arte da 32,80 € può convenire. È valida un anno e dà accesso al Reina Sofía, al Museo del Prado e al Thyssen-Bornemisza, mentre i tre biglietti costerebbero altrimenti 41 € in totale. Guernica attira sempre la folla più numerosa, quindi vai subito lì all’apertura. La fermata della metro più vicina è Estación del Arte.
7. Museo Thyssen-Bornemisza
Il Thyssen-Bornemisza si trova in diagonale di fronte al Museo del Prado ed è il terzo dei grandi musei d’arte lungo il Paseo del Prado. La collezione è stata messa insieme dalla famiglia Thyssen-Bornemisza e colma le lacune tra gli altri due musei, così in un paio d’ore puoi passare dalla pittura italiana medievale ai maestri olandesi, fino agli impressionisti e alla pop art americana.
Il biglietto per la collezione costa 14 €. Da settembre a giugno il museo è aperto il lunedì dalle 12:00 alle 16:00, dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 19:00, il sabato dalle 10:00 alle 23:00 e la domenica dalle 10:00 alle 19:00. A luglio e agosto, dal martedì al venerdì, resta aperto fino alle 21:00. Il museo è chiuso il 1° gennaio, il 1° maggio e il 25 dicembre.
Il lunedì dalle 12:00 alle 16:00 l’ingresso è gratuito, e lo è anche il sabato sera dalle 21:00 alle 23:00. Sono però le fasce più affollate, quindi se vuoi un po’ di tranquillità davanti ai quadri ti conviene pagare e venire una mattina infrasettimanale. La fermata della metro più vicina è Banco de España.
8. Gran Vía
La Gran Vía è il grande viale di Madrid, costruito tra il 1910 e il 1931 per modernizzare la città. La strada fu aperta tagliando vecchi quartieri e vide sorgere i primi grattacieli della Spagna, quindi una passeggiata qui è un viaggio nell’architettura dei primi del Novecento.
All’estremità orientale si trova l’Edificio Metrópolis con la sua cupola rotonda, e risalendo la via incontri l’Edificio Telefónica, l’Edificio Capitol in Plaza del Callao e il vecchio cinema Cine Callao. La Gran Vía è anche la via dei teatri, con grandi musical in spagnolo, ed è una delle vie dello shopping più frequentate di Madrid.
Passeggiare lungo la Gran Vía non costa nulla, e la strada dà il meglio di sé al tramonto, quando si accendono le insegne al neon. Ci sono fermate della metro lungo tutto il percorso: Banco de España, Gran Vía, Callao, Santo Domingo e Plaza de España. Se vuoi vedere la via dall’alto, tienilo per la terrazza panoramica del Círculo de Bellas Artes, di cui parlo più avanti.
9. La Cattedrale dell’Almudena
La Cattedrale dell’Almudena si trova proprio di fronte al Palazzo Reale, dall’altra parte di Plaza de la Armería, quindi ha senso visitarli nello stesso giorno. Per gli standard europei è una cattedrale giovane: la prima pietra fu posata nel 1883 e papa Giovanni Paolo II la consacrò solo nel 1993, per cui all’interno trovi decorazioni moderne e colorate che contrastano con la facciata classica.
La chiesa è gratuita, ma viene richiesta un’offerta di 1 €. È aperta dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 14:00 e di nuovo dalle 16:30 alle 20:00, e il sabato, la domenica e i festivi dalle 10:00 alle 20:00.
La parte migliore della visita è la cupola. Il biglietto per il museo della cattedrale costa 8 € e dà accesso anche alla sacrestia, alla sala capitolare e alla cupola, da cui puoi ammirare il palazzo e la città. Il museo è aperto dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 14:30 ed è chiuso la domenica e nelle feste religiose. Prendi la metro fino a Ópera.
10. Il Tempio di Debod
Il Tempio di Debod è un autentico tempio egizio, costruito nel II secolo a.C. come cappella dedicata al dio Amon e alla dea Iside. Quando stava per essere costruita la diga di Assuan, l’Egitto chiese aiuto a livello internazionale per salvare i suoi templi dall’inondazione, e come ringraziamento per il contributo della Spagna, Madrid ricevette in dono il tempio. Fu trasferito qui pietra per pietra e aperto al pubblico nel 1972.
Il tempio si trova nel parco del Cuartel de la Montaña, vicino a Plaza de España. L’ingresso è gratuito, ma possono entrare al massimo 30 persone alla volta e la visita dura al massimo 30 minuti. È aperto dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 20:00, e dal 15 giugno al 15 settembre chiude alle 19:00. Il lunedì è chiuso, e l’ufficio turistico consiglia di prenotare il biglietto in anticipo.
Il parco intorno al tempio è uno dei posti migliori della città per guardare il tramonto, ed è aperto anche quando il tempio è chiuso. Arriva mezz’ora prima che il sole cali, perché nelle sere calde il bordo della vasca si riempie in fretta. Prendi la metro fino a Plaza de España o Ventura Rodríguez.
11. Mercado de San Miguel
Il Mercado de San Miguel si trova appena a ovest di Plaza Mayor, in un edificio in ferro e vetro che più di 100 anni fa aprì come normale mercato alimentare. Oggi è un mercato gourmet con oltre 20 banchi, dove puoi assaggiare tapas, prosciutto, olive, ostriche e vermut ai tavoli alti.
Il mercato è aperto dalla domenica al giovedì dalle 10:00 a mezzanotte e il venerdì, il sabato e i prefestivi dalle 10:00all’1:00. Non c’è biglietto d’ingresso, quindi paghi solo ciò che mangi e bevi.
Sarò sincero: il San Miguel è bellissimo, ma è anche sovraffollato e caro rispetto ai bar di tapas della La Latina, poco più a sud. Vieni prima di pranzo se vuoi trovare posto ai tavoli, e usa il mercato per qualche assaggio piuttosto che per un pasto completo. Se preferisci mangiare dove mangiano i madrileni, un tour delle tapas con una guida locale è un’ottima opzione.
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12. Santiago Bernabéu
Il Santiago Bernabéu è lo stadio del Real Madrid, completamente rinnovato con una nuova facciata in acciaio e un tetto retrattile. Anche se il calcio non ti appassiona più di tanto, il tour dello stadio è tra le cose da fare a Madrid più popolari.
Il tour comprende il museo del club con i trofei, una vista panoramica sullo stadio, gli spogliatoi e le panchine. I biglietti costano da 37 € online e 40 € in biglietteria. È aperto dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 19:00 e la domenica e nei festivi dalle 9:30 alle 18:30, e il tour è chiuso solo il 25 dicembre e il 1° gennaio.
Nei giorni di partita puoi fare il tour solo fino a cinque ore e mezza prima del calcio d’inizio, e spogliatoi e panchine sono chiusi sia il giorno della partita sia quello precedente. Quindi controlla il calendario prima di prenotare. Lo stadio si trova a Chamartín, a nord del centro, e la fermata della metro Santiago Bernabéu è proprio accanto.
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13. El Rastro
El Rastro è il grande mercato delle pulci di Madrid nel quartiere della La Latina. Il nome significa traccia e risale all’epoca in cui nella zona c’erano dei macelli e gli animali macellati lasciavano una scia lungo la strada.
Il mercato si tiene ogni domenica e nei festivi dalle 9:00 alle 15:00. Occupa la via Ribera de Curtidores da Plaza de Cascorro fino verso Ronda de Toledo, più le vie laterali, e ci trovi di tutto, dall’antiquariato e i dischi in vinile a vestiti, borse e souvenir economici. Il primo sabato del mese c’è anche un mercato separato, Los Sábados de El Rastro, in Plaza del General Vara del Rey dalle 10:00 alle 14:30, ma non a luglio e agosto.
Vieni presto, perché a metà mattina le vie sono stracolme. Tieni ben stretta la borsa nella calca. Dopo il mercato molti madrileni si spostano nei bar di tapas delle vie intorno a Cava Baja, alla La Latina, ed è una bella tradizione domenicale da imitare. Prendi la metro fino a La Latina o Tirso de Molina.
14. La terrazza panoramica del Círculo de Bellas Artes
Il Círculo de Bellas Artes è un centro culturale in Calle de Alcalá, vicino alla Gran Vía, e sul tetto ospita una delle migliori terrazze panoramiche della città. L’associazione fu fondata nel 1880, e l’edificio attuale fu progettato da Antonio Palacios e inaugurato dal re Alfonso XIII nel 1926.
L’accesso alla terrazza costa 6 € ed è aperto dalle 10:00 all’1:30 dalla domenica al giovedì e fino alle 2:00 il venerdì e il sabato. Dalla terrazza guardi dall’alto la cupola dell’Edificio Metrópolis e spazi sulla Gran Vía e sui tetti del centro.
Sul tetto c’è un bar, ma le bevande non sono comprese nel prezzo. Vieni circa un’ora prima del tramonto, così ti godi sia la luce del giorno sia le luci della città quando cala il buio. Nelle sere del fine settimana può esserci coda per l’ascensore che porta in terrazza. Le fermate della metro più vicine sono Banco de España e Sevilla.
15. Flamenco in un tablao
Il flamenco nasce in Andalusia, ma Madrid ha molti tablao, i piccoli palchi dove cantanti, chitarristi e ballerini si esibiscono a pochi passi dal pubblico. Uno spettacolo dura di solito circa un’ora, e nella maggior parte dei locali il biglietto include una consumazione, mentre la cena si paga a parte.
Uno dei locali classici è Torres Bermejas in Calle Mesonero Romanos, proprio accanto alla Gran Vía, che ha alle spalle più di 60 anni di storia. La sala è decorata ispirandosi alle Torres Bermejas dell’Alhambra di Granada. Ci sono spettacoli tutti i giorni alle 17:00, alle 19:00 e alle 21:00, dal venerdì alla domenica anche alle 15:00, e dal 1° aprile anche alle 22:45.
Prenota il biglietto prima di andare, perché i posti migliori vanno a ruba. Scegli uno spettacolo presto se poi vuoi cenare tardi, alla spagnola. Il flamenco non è economico, ma secondo me vale la pena pagare per vederlo dal vivo almeno una volta, ed è una bella cosa da fare in una serata di pioggia.
Prenota un biglietto per lo spettacolo di flamenco al Torres Bermejas.
16. Chocolatería San Ginés
La Chocolatería San Ginés serve churros con cioccolata calda densa dal 1894. Si trova nel vicolo Pasadizo de San Ginés, che si apre su Calle del Arenal tra Puerta del Sol e Ópera, ed è tanto una piccola attrazione quanto un caffè.
Secondo il suo sito ufficiale è aperta 24 ore su 24 tutti i giorni dell’anno, ed è per questo che molti madrileni finiscono qui dopo una lunga notte fuori. I churros sono i bastoncini sottili e croccanti, mentre le porras sono più spesse e morbide, ed entrambi vanno intinti nella cioccolata.
Il locale è diventato un’attrazione turistica, quindi il pomeriggio e nel fine settimana c’è spesso coda. Vieni una mattina feriale se vuoi un tavolo senza aspettare, oppure prendi i churros da asporto e mangiali su una panchina in Plaza Mayor, a pochi minuti a piedi.
17. Gita di un giorno a Toledo
Toledo sorge su una collina rocciosa sopra il fiume Tago, a sud di Madrid, e nel Medioevo era una città dove cristiani, ebrei e musulmani vivevano fianco a fianco. L’intero centro storico fa parte della Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1986, e con le sue vie strette, le sinagoghe e le chiese, Toledo è la migliore gita di un giorno da Madrid.
Il punto forte è la cattedrale gotica, i cui tesori includono il dipinto El Expolio di El Greco. La cattedrale è aperta ai visitatori dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 18:30 e la domenica dalle 14:00 alle 18:30, e gli ingressi chiudono mezz’ora prima. Di recente il biglietto per la cattedrale costava circa 12 €.
Il treno ad alta velocità da Madrid Puerta de Atocha impiega circa mezz’ora. La stazione di Toledo si trova sotto il centro storico, quindi preparati a camminare in salita o a prendere un autobus o un taxi per l’ultimo tratto. Se non vuoi occuparti tu dell’organizzazione, una gita guidata con ingresso alla cattedrale è un’opzione comoda.
Prenota una gita guidata di un giorno a Toledo con visita alla cattedrale.
18. Gita di un giorno a Segovia
Segovia si trova a nord-ovest di Madrid, dall’altra parte della Sierra de Guadarrama, ed è famosa per il suo acquedotto romano di circa 2.000 anni. È lungo 813 metri, poggia su 128 pilastri e raggiunge i 28,5 metri di altezza nel punto in cui la valle è più profonda. L’acquedotto e il centro storico fanno parte della Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1985.
Dall’acquedotto risali a piedi il centro storico fino alla cattedrale e poi all’Alcázar, il castello sulla punta della rupe che, si dice, avrebbe ispirato il castello della Disney. L’Alcázar è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 da novembre a marzo e dalle 10:00 alle 19:30 da aprile a ottobre, e la vendita dei biglietti chiude mezz’ora prima. Il castello è chiuso solo il 25 dicembre.
Il treno ad alta velocità da Madrid Chamartín alla stazione di Segovia-Guiomar impiega circa mezz’ora, e dalla stazione gli autobus 11 e 12 portano in centro in circa 20 minuti. La specialità locale è il maialino da latte arrosto intero, il cochinillo, che puoi ordinare nei ristoranti intorno all’acquedotto. Molte gite di un giorno abbinano Segovia alla cittadina medievale di Ávila.
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Consigli pratici per il tuo viaggio a Madrid
Gran parte del centro si gira a piedi, ma la metro è veloce ed economica. Un biglietto singolo costa da 1,50 € per un massimo di cinque fermate a 2 € per dieci fermate o più, e un biglietto da 10 corse costa 7,30 €. I biglietti si caricano sulla tessera ricaricabile Tarjeta Multi.
Dall’aeroporto, l’autobus Exprés Aeropuerto viaggia 24 ore su 24 verso il centro in circa 40 minuti, arrivando di giorno fino ad Atocha, e il biglietto costa 5,10 €. Se prendi la metro da o per l’aeroporto con un biglietto normale, devi pagare un supplemento aeroporto di 3 €. Ho raccolto tutte le opzioni nella mia guida su come andare dall’aeroporto di Madrid al centro città.
A Madrid si mangia tardi. Il pranzo è raramente prima delle 14:00, e molti ristoranti iniziano a servire la cena solo alle 20:30 o alle 21:00. Programma i musei al mattino o nelle ore gratuite di fine giornata, e ricorda che il Reina Sofía è chiuso il martedì, mentre il Tempio di Debod è chiuso il lunedì. In Spagna si usa l’euro, come in Italia, e puoi pagare con carta quasi ovunque.
Se non sai quale zona scegliere, leggi la mia guida su dove dormire a Madrid, oppure guarda tutti gli hotel di Madrid su Booking.com. Se prosegui il viaggio in Spagna, ho scritto anche su cosa vedere a Barcellona e su dove dormire a Siviglia.