Gran Canaria è molto più di lettini e piscine d’albergo nel sud. In un solo giorno puoi camminare tra le dune di sabbia di Maspalomas, salire in auto tra pinete e picchi rocciosi fino al Roque Nublo e finire tra le strade acciottolate di Las Palmas, dove Cristoforo Colombo fece tappa diretto verso l’America. L’isola è rotonda e non è così grande, quindi puoi raggiungere quasi tutto con un’auto a noleggio o con gli autobus dell’isola.
Ecco la mia selezione delle 17 attrazioni ed esperienze migliori di Gran Canaria, con prezzi, orari e consigli su cosa prenotare prima di partire. A Gran Canaria si usa l’euro, quindi tutti i prezzi sono in euro. Per il Roque Nublo serve una prenotazione durante il giorno e diversi musei sono chiusi il lunedì, quindi leggi le sezioni prima di organizzare il tuo programma. Alla fine trovi una gita di un giorno a Tenerife con il traghetto.
1. Le dune di Maspalomas
Le dune di sabbia di Maspalomas sono il simbolo più famoso di Gran Canaria, e la prima volta che ti trovi tra le alte dune dorate con il mare alle spalle sembra quasi di essere in un piccolo deserto. Le dune, il palmeto e la laguna salmastra Charca de Maspalomas sono protetti come riserva naturale speciale di circa 400 ettari, e alla laguna puoi vedere sia uccelli migratori sia uccelli stanziali.
L’accesso è gratuito, ma devi restare sui sentieri segnalati, perché la sabbia e le piante si rovinano quando la gente cammina in lungo e in largo. L’ingresso più comodo è da Playa del Inglés o dalla spiaggia vicino al faro. Il Faro de Maspalomas è alto 55 metri e fu acceso per la prima volta nel 1890, e il lungomare che da lì porta a Meloneras è perfetto per una passeggiata serale.
Il mio consiglio è di andare tra le dune la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la sabbia non scotta e la luce è più morbida. Metti le scarpe e porta dell’acqua, perché lì in mezzo non c’è ombra. Se vuoi alloggiare vicino alle dune e al faro, Maspalomas e Meloneras sono la prima zona della mia guida su dove alloggiare a Gran Canaria, e puoi vedere gli hotel a Meloneras qui.
Prenota un giro in cammello tra le dune di Maspalomas.
2. Puerto de Mogán
Puerto de Mogán si trova all’estremità sud-occidentale dell’isola ed è il posto più piacevole per una passeggiata sulla costa meridionale. Era un vecchio villaggio di pescatori e oggi le case bianche con i bordi colorati e la bouganville in fiore scendono fino al porticciolo turistico, dove piccoli canali e ponti hanno dato al paese il soprannome di Piccola Venezia. Accanto al porto c’è una piccola spiaggia di sabbia riparata.
Il venerdì c’è il mercato di Puerto de Mogán dal mattino fino alle 14 circa, e il paese si riempie di bancarelle con vestiti, souvenir, frutta e specialità locali. È piacevole, ma anche molto affollato, e i parcheggi si riempiono in fretta. Dal porto partono barche che navigano lungo la costa, e puoi fare un giro sott’acqua in un piccolo sottomarino che ti mostra il fondale e un paio di relitti.
Da Las Palmas l’autobus 1 arriva fino a Puerto de Mogán. Il mio consiglio è di venire in un giorno diverso dal venerdì, se vuoi avere il paese più o meno per te, e di restare fino al tramonto, quando i turisti in gita giornaliera sono tornati indietro. Puerto de Mogán è anche un buon posto dove alloggiare se preferisci un piccolo paese ai grandi resort, e puoi vedere gli hotel a Puerto de Mogán qui.
Prenota un giro in sottomarino a Puerto de Mogán.
3. Roque Nublo
Il Roque Nublo è il simbolo dell’isola, un pinnacolo di roccia che si innalza per 80 metri dalla sua base, a circa 1.800 metri di altitudine, al centro dell’isola. Per gli antichi abitanti delle Canarie era un luogo sacro, e nelle giornate limpide da qui la vista spazia su tutta la parte centrale dell’isola e spesso fino al Teide a Tenerife.
L’accesso è regolamentato per proteggere la zona. Se vuoi salire lungo il sentiero da Degollada de La Goleta tra le 9 e le 17, devi prenotare un orario su reservasroquenublo.com, e i posti si esauriscono, quindi prenota con qualche giorno di anticipo. Al di fuori di questa fascia oraria puoi salire senza prenotazione. Non è più possibile parcheggiare lungo la strada vicino al sentiero, quindi lasci l’auto al parcheggio di Cruz de Los Llanos o a Tejeda e da lì prendi la navetta. Dal Faro de Maspalomas anche l’autobus 18 di Global arriva al Roque Nublo un paio di volte al giorno.
Il sentiero è breve, ma sale ripido tra sassi e radici, quindi metti scarpe adatte. Il mio consiglio è di arrivare la mattina presto, prima che le nuvole si posino sulle cime, e di portare un maglione, perché fa molto più freddo che sulla costa.
4. Pico de las Nieves
Il Pico de las Nieves, o Pico de los Pozos de las Nieves, è il punto più alto di Gran Canaria, a 1.949 metri di altitudine. Il nome deriva dagli antichi pozzi della neve, dove un tempo si raccoglieva la neve d’inverno per conservarla come ghiaccio. La cima non è una scalata impegnativa, perché una strada arriva quasi fino in cima e dal parcheggio bastano pochi passi per raggiungere il punto panoramico.
Da qui vedi dall’alto il Roque Nublo e la caldera di Tejeda, e spesso sotto di te c’è un mare di nuvole. Nelle giornate limpide il Teide di Tenerife si staglia come una sagoma sul mare, e al tramonto la vista è davvero speciale. L’accesso è gratuito e la cima si trova a breve distanza in auto dal Roque Nublo, quindi i due si abbinano bene nella stessa giornata. La vetta vera e propria è zona militare con una stazione radar, quindi non puoi arrivare fino in cima, ma la vista dalla piattaforma è la stessa.
Il mio consiglio è di controllare il meteo per le montagne e non solo per la spiaggia, perché può esserci il sole sulla costa e una fitta nebbia in cima. Se non hai l’auto, puoi fare un tour organizzato da Las Palmas, che passa anche dal cratere di Bandama e da Teror.
Prenota una gita di un giorno al Pico de las Nieves e al Roque Nublo da Las Palmas.
5. Tejeda
Tejeda è il paese di montagna al centro dell’isola e dal 2015 fa parte dell’associazione Los Pueblos más Bonitos de España, che riunisce i borghi più belli della Spagna. Le case bianche si trovano sul pendio che scende verso la caldera di Tejeda, una delle più grandi caldere vulcaniche delle Canarie, e dal paese vedi direttamente sia il Roque Bentayga sia il Roque Nublo.
Il paese è famoso per i suoi mandorli, che fioriscono verso la fine di gennaio, e per i dolci alle mandorle che puoi comprare nelle pasticcerie della via principale. La fioritura dei mandorli si celebra con una festa che si tiene dal 1970. Il paese ha anche un percorso con sei punti panoramici, che puoi seguire a piedi o in auto e che ti regala le viste migliori sulla caldera. Appena sopra il paese si trova il passo di montagna Cruz de Tejeda, con bancarelle, ristoranti e un parador.
Il mio consiglio è di usare Tejeda come base per un giorno o due in montagna, invece di fare avanti e indietro dal sud ogni giorno. La sera qui è tutto tranquillo e il cielo stellato è molto più limpido che sulla costa. È una buona scelta se vuoi fare escursioni, e puoi vedere gli hotel a Tejeda e dintorni qui.
6. Roque Bentayga e Risco Caído
Il Roque Bentayga è l’altra grande roccia della caldera di Tejeda ed era uno dei luoghi sacri più importanti per gli antichi abitanti delle Canarie. Insieme a Risco Caído, vicino ad Artenara, fa parte del sito Risco Caído e le montagne sacre di Gran Canaria, inserito nel Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2019. L’area copre oltre 9.400 ettari con grotte, granai, cisterne e templi, i cosiddetti almogarenes, dove si svolgevano cerimonie legate alle stagioni.
Ai piedi della roccia si trova il Centro de Interpretación del Roque Bentayga, con una piccola mostra sul luogo e sui primi abitanti, e da lì un sentiero sale verso la roccia. Il centro è chiuso il 1° e il 6 gennaio e il 25 e il 31 dicembre. La grotta di Risco Caído è protetta, ma ad Artenara c’è un centro di interpretazione che spiega come la luce entra nella grotta durante gli equinozi.
La strada per il Bentayga è stretta e tortuosa, e il parcheggio vicino al centro è piccolo. Il mio consiglio è di abbinare il Bentayga a Tejeda, che si trova a pochi chilometri, e di controllare gli orari sul sito del Patrimonio dell’Umanità prima di andarci, perché cambiano in base alla stagione.
7. Vegueta e la Catedral de Santa Ana
Vegueta è il centro storico di Las Palmas e il luogo in cui la città fu fondata nel 1478. Qui cammini sull’acciottolato tra case coloniali con balconi in legno, piazzette e chiese, e l’atmosfera è completamente diversa da quella delle località turistiche del sud. Il quartiere è piccolo e pianeggiante, quindi puoi girarlo tutto a piedi in una mattinata.
Al centro del quartiere, sulla grande Plaza de Santa Ana, si trova la Catedral de Santa Ana. La costruzione iniziò nel 1497 e proseguì in più fasi, quindi all’interno la chiesa è gotica e rinascimentale, mentre la facciata è neoclassica. La cattedrale è aperta dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 18 e il sabato dalle 10 alle 16, mentre la domenica è aperta solo la torre, dalle 10 alle 14. Un ascensore e una breve scala ti portano in cima alla torre sud, e il biglietto costa solo un paio di euro.
Il mio consiglio è di prendere l’ascensore fino alla torre, perché la vista sui tetti di Vegueta e Triana e sul porto è una delle migliori della città. Dopo puoi passare a Triana, il quartiere della via dello shopping Calle Mayor de Triana, o sederti in un bar di tapas a Vegueta. Se hai ancora fame, puoi fare un tour guidato delle tapas nel quartiere.
Prenota un tour guidato delle tapas a Vegueta.
8. Casa de Colón e Museo Canario
A pochi minuti dalla cattedrale si trova la Casa de Colón, un bel palazzo antico dei governatori con balconi in legno e un cortile verde. Cristoforo Colombo fece tappa a Gran Canaria durante il suo primo viaggio verso l’America, e il museo racconta i suoi viaggi, il legame delle isole con l’America, la storia di Las Palmas e l’arte dell’America precolombiana. Il biglietto costa 4 € e il museo è aperto dal lunedì al sabato dalle 10 alle 18, mentre la domenica e nei giorni festivi è aperto dalle 10 alle 15. È chiuso il 1° gennaio e il 24, 25 e 31 dicembre.
Se ti interessa la storia dell’isola prima degli spagnoli, visita anche El Museo Canario, a un paio di strade di distanza. Qui vedi una grande collezione di oggetti degli antichi abitanti delle Canarie, tra cui mummie, crani, ceramiche e i piccoli timbri che chiamavano pintaderas. Il museo è aperto dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 20 e nei fine settimana e nei giorni festivi dalle 10 alle 14. Il biglietto costa 5 €, studenti e pensionati pagano 3 € e i bambini fino a 12 anni compresi entrano gratis.
Il mio consiglio è di visitare prima il Museo Canario, così conosci la storia prima di salire alla Cueva Pintada o al Roque Bentayga. Entrambi i musei si visitano in un paio d’ore, quindi si inseriscono bene in una giornata a Las Palmas.
9. Playa de Las Canteras
Playa de Las Canteras è la spiaggia cittadina di Las Palmas e, secondo me, è una delle migliori spiagge urbane d’Europa. La spiaggia e il lungomare si estendono per circa tre chilometri lungo la baia. In mare si trova La Barra, una barriera naturale di roccia calcarea che ha più di 100.000 anni e che fa da frangiflutti lungo più di metà della spiaggia, quindi l’acqua è calma e ideale per fare il bagno.
Sul lungomare ci sono caffè, gelaterie e ristoranti di pesce, ed è qui che la gente del posto corre, passeggia e si ritrova dopo il lavoro. All’estremità sud-occidentale, vicino alla sala da concerti Auditorio Alfredo Kraus, si trova la zona di La Cícer, dove le onde sono più grandi e si ritrovano i surfisti. Con la bassa marea puoi fare snorkeling vicino alla barriera e vedere i pesci proprio davanti alla spiaggia.
Il mio consiglio è di alloggiare a Las Canteras se vuoi abbinare il mare alla vita di città e alle visite. A Las Palmas il cielo è spesso un po’ più nuvoloso che al sud, ma in cambio trovi una vera città spagnola con ristoranti e prezzi locali. Puoi vedere gli hotel a Las Canteras qui, e l’autobus 60 collega l’aeroporto alla città.
10. Teror
Teror è una cittadina nel nord verde dell’isola, a circa mezz’ora di auto da Las Palmas, ed è uno dei centri storici meglio conservati dell’isola. La via principale è piena di case colorate e dei tipici balconi canari in legno, e in fondo si trova la Basílica de Nuestra Señora del Pino. La costruzione dell’attuale basilica iniziò nel 1767, e qui si trova la statua della Virgen del Pino, patrona della diocesi delle isole.
Ogni domenica dalle 8 alle 14 c’è un mercato intorno alla basilica, dove puoi comprare verdure locali, dolci, sanguinaccio e il morbido e speziato chorizo de Teror, che si spalma sul pane. Intorno all’8 settembre la Vergine viene celebrata con una grande festa, e la gente arriva in pellegrinaggio da tutta l’isola.
Il mio consiglio è di andare a Teror la domenica mattina, quando c’è il mercato, e di pranzare in paese dopo. Arriva presto, perché i parcheggi si riempiono in fretta. Teror si abbina bene ad Arucas e al cratere di Bandama, e così passi una bella giornata nella parte settentrionale dell’isola.
11. Arucas
Arucas si trova tra le piantagioni di banane, poco a ovest di Las Palmas, ed è dominata dalla grande chiesa Iglesia de San Juan Bautista. È costruita in stile neogotico con la pietra scura locale di Arucas, e la costruzione iniziò nel 1909. Viene spesso chiamata la cattedrale, anche se non lo è mai stata, e all’interno ci sono belle vetrate colorate.
La città è famosa anche per il rum. Nella distilleria Destilerías Arehucas puoi vedere come si produce il rum, attraversare la cantina con centinaia di botti e fare una degustazione alla fine. La distilleria è aperta ai visitatori dal lunedì al venerdì dalle 9 alle 14. Poco fuori dal centro si trova il Jardín de la Marquesa, un giardino romantico intorno a una villa del 1880, aperto dal lunedì al sabato dalle 9 alle 18.
Il mio consiglio è di salire in auto sulla Montaña de Arucas, il piccolo vulcano proprio sopra la città, da dove hai una vista sulla città, sui campi di banane e sulla costa. Per Arucas bastano un paio d’ore, e puoi tranquillamente abbinarla a Teror nella stessa giornata.
Prenota una visita guidata alla distilleria di rum Arehucas con degustazione.
12. Agaete e Puerto de las Nieves
Agaete si trova sulla costa nord-occidentale, dove le ripide scogliere scendono dritte nel mare. Il piccolo porto di Puerto de las Nieves ha un eremo del Seicento con una pala d’altare fiamminga, e lungo il porto ci sono ristoranti che servono il pescato del giorno. In mare un tempo si ergeva il pinnacolo di roccia Dedo de Dios, il Dito di Dio, ma la punta si spezzò durante una tempesta nel 2005, quindi oggi ne vedi solo la parte inferiore.
Proprio vicino al paese ci sono piscine naturali nella lava, dove puoi fare il bagno nell’acqua di mare senza essere travolto dalle onde. Nell’entroterra si trova la Valle de Agaete, con frutteti, terrazzamenti e uno dei pochi posti in Europa dove si coltiva il caffè. Nelle fincas della valle puoi vedere la piantagione e assaggiare il caffè.
Dal porto di Agaete partono i traghetti per Tenerife, quindi è qui che devi venire anche se vuoi fare una gita di un giorno sull’isola vicina. Il mio consiglio è di andare ad Agaete nel pomeriggio, fare il bagno nelle piscine e restare fino al tramonto dietro le scogliere, mentre mangi pesce al porto.
Prenota un tour del caffè con degustazione nella valle di Agaete.
13. Caldera de Bandama
La Caldera de Bandama è un cratere vulcanico quasi perfettamente rotondo, a un quarto d’ora di auto da Las Palmas. Ha un diametro di circa 1.100 metri e una profondità di 216 metri, e sul fondo ci sono ancora una vecchia fattoria e piccoli campi.
Il modo più semplice per vedere il cratere è salire in auto fino al punto panoramico del Pico de Bandama, accanto al cratere. Da qui guardi giù nel cratere e verso Las Palmas e la costa, e l’accesso è gratuito. Se vuoi scendere nel cratere, il sentiero parte dalle case Casas de la Caldera, e un giro intorno e fino al fondo richiede circa due ore e mezza. Il sentiero è ripido, quindi metti buone scarpe e porta con te dell’acqua, perché lungo il percorso non c’è nessun posto dove comprare qualcosa.
Il mio consiglio è di fare il giro la mattina presto, prima che il sole sia alto, e di finire al punto panoramico. Bandama si trova sulla strada da Las Palmas verso le montagne, quindi è facile includerla mentre vai a Tejeda o a Teror.
14. Cueva Pintada a Gáldar
La Cueva Pintada di Gáldar è il sito archeologico più importante dell’isola e uno dei musei più interessanti delle Canarie. La grotta dipinta fu scoperta nel 1862 e dal 1987 gli scavi hanno portato alla luce un intero villaggio con oltre 50 case e grotte artificiali. La città si chiamava Agáldar ed era una delle più importanti dell’isola prima che Gran Canaria passasse sotto la Castiglia nel 1483.
Cammini su una passerella sopra gli scavi e vedi la grotta vera e propria, con i motivi geometrici in rosso, bianco e nero, dietro un vetro. Da ottobre a maggio il museo è aperto da martedì a sabato dalle 10 alle 18 e la domenica e nei giorni festivi dalle 11 alle 18, con orari un po’ più lunghi in estate, ed è chiuso ogni lunedì. Il biglietto costa 6 €, 3 € per gli studenti sotto i 23 anni e per chi ha più di 65 anni, ed è gratuito per i minori di 18 anni. Il primo fine settimana di ogni mese l’ingresso è gratuito per tutti.
La visita si svolge con una guida a orari fissi, quindi chiama o scrivi al museo e prenota un orario prima di andarci. Il mio consiglio è di abbinare Gáldar ad Agaete, che si trova a pochi chilometri, e di pranzare al porto dopo.
15. Barranco de Guayadeque
Il Barranco de Guayadeque è una profonda gola nella parte sud-orientale dell’isola, a circa mezz’ora di auto da Maspalomas. La gola è lunga circa 15 chilometri e si trova tra i comuni di Ingenio e Agüimes, e qui ci sono più ritrovamenti archeologici che in qualsiasi altro posto dell’isola. Gli antichi abitanti delle Canarie vivevano nelle grotte delle pareti rocciose, e molte di queste grotte sono ancora usate come case, cappella e ristoranti.
Nella parte bassa della gola si trova il centro visitatori del Barranco de Guayadeque, aperto da martedì a domenica dalle 9 alle 17 e chiuso il lunedì. Qui scopri di più sui primi abitanti e sulla loro vita nelle grotte. La strada prosegue su per la gola fino al villaggio di Cuevas Bermejas e poi fino alla fine della strada, dove ci sono ristoranti scavati nella roccia.
Il mio consiglio è di pranzare in uno dei ristoranti in grotta alla fine della strada, dove trovi cucina canaria come carne alla griglia, papas arrugadas con mojo e gofio. Vieni preferibilmente in un giorno feriale, perché nel fine settimana salgono qui molte famiglie del posto ed è difficile trovare sia un tavolo sia un parcheggio.
16. Escursioni con i delfini e gite in barca da Puerto Rico
Le acque al largo della costa meridionale di Gran Canaria sono un ottimo posto per vedere i delfini, e con un po’ di fortuna vedi anche i globicefali. La maggior parte delle escursioni parte dal porto di Puerto Rico e da Arguineguín, e puoi scegliere tra grandi catamarani con fondo di vetro e bar, barche più piccole ed escursioni con soste per fare snorkeling e il bagno.
Un’escursione di un paio d’ore costa di solito tra i 35 e i 40 €, e molte compagnie possono venirti a prendere in hotel. I delfini sono animali selvatici, quindi non c’è garanzia di vederli, ma alcune compagnie ti offrono un’altra escursione gratis se non ne vedete nessuno. Scegli una compagnia che mantiene le distanze dagli animali e non li insegue con la barca.
Il mio consiglio è di fare un’escursione al mattino, quando il mare è spesso più calmo, e di prendere pastiglie contro il mal di mare se ne soffri anche solo un po’. Puerto Rico e Arguineguín sono anche buoni posti dove alloggiare se viaggi con i bambini, ed entrambe le località hanno la loro sezione nella mia guida su dove alloggiare a Gran Canaria.
Prenota un’escursione in catamarano con i delfini e snorkeling da Puerto Rico.
17. Gita di un giorno a Tenerife
Tenerife si trova proprio a ovest di Gran Canaria, e nelle giornate limpide puoi vedere il Teide dalle montagne. Fred. Olsen collega Agaete a Santa Cruz de Tenerife e la traversata dura circa 80 minuti, quindi riesci tranquillamente a passare una giornata sull’isola e a tornare la sera. Da Santa Cruz non è lontana La Laguna, l’antica capitale di Tenerife, anch’essa Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
Con un’auto a noleggio a Tenerife puoi salire fino al Teide, la montagna più alta della Spagna, ma diventa una giornata lunga. È più semplice limitarti a Santa Cruz, La Laguna e ai boschi di Anaga, nella parte nord-orientale dell’isola. Compra i biglietti del traghetto in anticipo sul sito di Fred. Olsen e controlla le ultime partenze per il ritorno prima di organizzare la giornata.
Se preferisci passare più tempo a Tenerife, ho scritto una guida su dove alloggiare a Tenerife. Da Las Palmas partono anche traghetti per Fuerteventura e Lanzarote, e se hai voglia di continuare a spostarti da un’isola all’altra, puoi leggere dove alloggiare a Fuerteventura e cosa ti consiglio se vuoi alloggiare a Lanzarote.
Consigli pratici di viaggio per Gran Canaria
Se vuoi vedere altro oltre alla spiaggia, un’auto a noleggio è il modo più semplice per spostarti, soprattutto in montagna, dove gli autobus passano di rado. Le strade verso Tejeda e il Roque Nublo sono strette e tortuose, quindi calcola che ci vorrà più tempo di quanto indichi la mappa. Gli autobus dell’isola si chiamano guaguas, e Global copre l’isola in lungo e in largo. Dall’aeroporto l’autobus 60 va a Las Palmas e l’autobus 66 a Playa del Inglés e al Faro de Maspalomas, mentre l’autobus 91 va a Puerto Rico.
Organizza la settimana in base ai giorni. La Cueva Pintada e il centro visitatori di Guayadeque sono chiusi il lunedì, il mercato di Puerto de Mogán è il venerdì e quello di Teror la domenica. Il primo fine settimana del mese la Cueva Pintada è gratuita. Il Roque Nublo va prenotato se vuoi salire tra le 9 e le 17, e anche la visita guidata alla Cueva Pintada va prenotata in anticipo.
Il sud è soleggiato per gran parte dell’anno, mentre la costa nord e Las Palmas sono più spesso sotto le nuvole. In montagna può fare freddo e tirare vento anche quando sulla costa si sta bene per fare il bagno, quindi porta sempre un maglione. I mandorli di Tejeda fioriscono verso la fine di gennaio, ed è uno dei periodi più belli per girare in auto tra le montagne.
Se vuoi dare un’occhiata a tutta l’offerta, puoi vedere tutti gli hotel a Gran Canaria su Booking.com. Se hai dubbi su quale parte dell’isola scegliere per alloggiare, leggi la mia guida su dove alloggiare a Gran Canaria prima di prenotare.