Porto sorge sui ripidi pendii lungo il fiume Douro, nel nord del Portogallo, ed è una città più piccola e più rilassata di Lisbona. Dalle banchine di Ribeira guardi verso le cantine del vino di Porto a Vila Nova de Gaia, e il grande ponte di ferro Dom Luís I unisce le due sponde. Il centro storico, con le chiese rivestite di azulejos, le stradine strette e le tante scalinate, è patrimonio mondiale dell’UNESCO, e quasi tutto si raggiunge a piedi.
Ecco i miei consigli su cosa vedere a Porto: le 17 cose migliori da vedere e da fare, con prezzi, orari e suggerimenti su cosa prenotare prima di partire. In Portogallo si usa l’euro, quindi tutti i prezzi sono in euro. La città è molto collinare, quindi metti scarpe comode, e ricorda che il Mercado do Bolhão è chiuso la domenica. Le ultime due sezioni sono dedicate alle gite di un giorno nella valle del Douro e a Guimarães e Braga.
1. Ribeira e Cais da Ribeira
Ribeira è il quartiere antico giù vicino al fiume e probabilmente il luogo più fotografato di Porto. Le case strette e colorate si affacciano fitte lungo la banchina Cais da Ribeira, e alle loro spalle i vicoli si arrampicano sul pendio verso la cattedrale. Il quartiere fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO Historic Centre of Oporto, che comprende anche il ponte Dom Luís I e il monastero di Serra do Pilar sull’altra sponda del fiume.
Passeggiare qui non costa nulla, ed è proprio questo il bello. Percorri il Cais da Ribeira fino alla piazza Praça da Ribeira e svolta nelle strade dietro la banchina, dove trovi piccoli locali e bar. I ristoranti proprio sull’acqua sono cari e spesso mediocri, quindi secondo me per mangiare conviene addentrarsi di una o due strade. La sera puoi ascoltare il fado, il malinconico canto portoghese, sui piccoli palchi del quartiere.
Il mio consiglio è arrivare la mattina presto, prima che i turisti in giornata e le code per le barche riempiano la banchina, oppure a tarda sera, quando le case sul lato di Gaia si illuminano. Ribeira è anche la prima zona della mia guida su dove alloggiare a Porto, e puoi vedere gli hotel a Ribeira qui.
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2. Il ponte Dom Luís I
Il ponte Dom Luís I è il simbolo di Porto. Fu progettato dall’ingegnere Théophile Seyrig, che aveva lavorato con Gustave Eiffel, e fu inaugurato il 31 ottobre 1886. Il ponte è lungo 395 metri e ha due impalcati di ferro, uno sopra l’altro.
Sull’impalcato superiore passa la linea D della metropolitana, e accanto ai binari c’è un marciapiede, quindi puoi attraversarlo a piedi. La vista su Ribeira, sul fiume e sui tetti del centro storico è una delle migliori della città, ed è gratuita. L’impalcato inferiore collega direttamente la banchina di Ribeira con il Cais de Gaia ed è il modo più semplice per raggiungere le cantine del vino di Porto.
Sul lato di Gaia si trova il parco Jardim do Morro e, appena sopra, il monastero di Serra do Pilar con la sua chiesa circolare. Da qui vedi tutta Porto sull’altra sponda del fiume, e al tramonto tante persone si siedono sull’erba. Il mio consiglio è attraversare l’impalcato superiore verso Gaia nel tardo pomeriggio, guardare il tramonto dal Jardim do Morro e poi scendere alla banchina. La discesa è ripida, ma puoi anche prendere la funivia Teleférico de Gaia fino al fiume. Sul ponte resta sul marciapiede, perché la metropolitana passa molto vicino.
3. Le cantine del vino di Porto a Vila Nova de Gaia
Il vino di Porto si produce nella valle del Douro, ma per secoli è stato trasportato in barca lungo il fiume e conservato nelle cantine di Vila Nova de Gaia, proprio di fronte a Porto. Qui le storiche case produttrici si trovano una accanto all’altra, e quasi tutte hanno il proprio nome dipinto a grandi lettere sul tetto. Molte si possono visitare con un tour guidato e una degustazione, tra cui Taylor’s, Graham’s, Sandeman, Cálem e Cockburn’s.
Un tour dura di solito un’ora o poco più. Vedi le grandi botti di rovere, scopri come si produce il vino di Porto e alla fine assaggi due o tre tipi diversi. Il prezzo dipende dalla casa e da quanto sono pregiati i vini che degusti, e di solito si aggira tra i 20 e i 40 €. Conviene prenotare in anticipo, soprattutto nei fine settimana e in estate, perché gli orari più richiesti si esauriscono.
Taylor’s e Graham’s si trovano un po’ più in alto sulla collina, con una bella vista sul fiume, mentre Sandeman e Cálem sono proprio sulla banchina. Il mio consiglio è fare un solo tour completo e poi continuare a degustare in uno dei bar delle case produttrici, senza tour. Il Cais de Gaia è anche nella mia guida alle zone di Porto, e se vuoi alloggiare su questa sponda del fiume con vista sulla città, puoi vedere gli hotel a Vila Nova de Gaia qui.
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4. Crociera sotto i sei ponti
Dalle banchine sia di Ribeira sia di Gaia partono le barche per le classiche crociere sotto i sei ponti di Porto. Molte sono costruite come le antiche barche rabelo, che un tempo trasportavano le botti di vino di Porto lungo il fiume dalla valle del Douro. Il giro risale il fiume passando sotto il ponte Dom Luís I, il ponte Infante e il vecchio ponte ferroviario Maria Pia, costruito dall’azienda di Eiffel, e poi torna indietro verso il ponte di Arrábida, più vicino al mare.
Un giro normale dura circa 50 minuti e costa tra i 15 e i 20 € circa. Ci sono partenze tutto il giorno e puoi comprare il biglietto direttamente alle barche sulla banchina, ma in estate le code sono lunghe. Le barche più piccole, con meno passeggeri e un bicchiere di vino di Porto a bordo, costano di più, e alcune partono anche al tramonto.
Secondo me il giro è un bel modo per vedere la città dall’acqua, ma sulle barche grandi non aspettarti un lungo commento guidato. Il mio consiglio è scegliere un giro nel tardo pomeriggio, quando la luce cade sulle case di Ribeira, e sederti sul lato della barca rivolto verso Porto durante il ritorno.
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5. Livraria Lello
La Livraria Lello, in Rua das Carmelitas, è una delle librerie più famose del mondo. Si è trasferita nell’edificio attuale nel 1906, e all’interno trovi pannelli in legno intagliato, un soffitto in vetro colorato e la sinuosa scala rossa che tutti vogliono fotografare. Molti associano il luogo a Harry Potter, perché J.K. Rowling ha vissuto a Porto per un periodo, ma lei stessa ha detto di non essere mai entrata nella libreria.
Per entrare serve un biglietto, che funziona come un buono, quindi il suo valore viene scalato se compri un libro. Il biglietto standard costa circa 10 €, e i bambini fino a tre anni compresi entrano gratis. La libreria è aperta tutti i giorni dalle 9 alle 19:30, ma è chiusa il 1° gennaio, la domenica di Pasqua, il 1° maggio, il 24 giugno e il 25 dicembre. Il biglietto è valido fino a 60 minuti dopo l’orario prenotato, e se lo compri in coda puoi pagare solo con carta.
Devo essere sincero. La libreria è piccola, è stracolma di gente e la visita in sé dura raramente più di un quarto d’ora. Il mio consiglio è prenotare il primo orario del mattino e scegliere un libro che compreresti comunque, così il biglietto non va sprecato. Le chiese Igreja do Carmo e Igreja dos Carmelitas sono a pochi passi, e la Igreja do Carmo ha una grande facciata di azulejos sulla strada.
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6. Torre dos Clérigos
La Torre dos Clérigos è l’alto campanile barocco che vedi da quasi ogni punto di Porto. La chiesa è stata progettata dall’architetto italiano Nicolau Nasoni, e secondo il sito ufficiale dei Clérigos la torre domina il profilo della città dal 1763. È alta circa 75 metri, e per arrivare in cima sali 225 gradini lungo una stretta scala a chiocciola, da dove vedi tutta la città e il fiume.
Il biglietto giornaliero costa 10 € e dà accesso sia alla torre sia al museo. Gli studenti pagano 7 €, e i bambini fino a 10 anni entrano gratis. È aperta tutti i giorni dalle 9 alle 19, con ultimo ingresso mezz’ora prima della chiusura, e intorno a Natale e Capodanno in alcuni giorni l’orario è ridotto. A Pasqua, in estate e nel periodo natalizio c’è anche l’apertura serale dalle 19 alle 23, e in quel caso la torre costa 5 €. Con la Porto Card paghi metà prezzo sul biglietto giornaliero.
La scala è stretta, e a metà giornata si possono formare code sia in salita sia in discesa. Il mio consiglio è arrivare subito dopo l’apertura o fare la visita serale, se quando sei in città c’è l’apertura serale. La torre è a un paio di minuti a piedi dalla Livraria Lello, quindi le due visite si combinano bene.
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7. La stazione di São Bento
La stazione ferroviaria di São Bento si trova nel cuore della Baixa ed è probabilmente la stazione più bella che vedrai mai. Nel grande atrio le pareti sono coperte da circa 22.000 piastrelle bianche e blu, gli azulejos, dell’artista Jorge Colaço. Raffigurano momenti importanti della storia del Portogallo, tra cui il re João I e la regina Filipa di Lancaster e la conquista di Ceuta. Il primo treno arrivò in stazione nel 1896, ma la stazione fu inaugurata ufficialmente solo il 5 ottobre 1916.
L’ingresso è gratuito, e basta entrare dalla piazza Praça de Almeida Garrett. La stazione è ancora in funzione, e da qui partono i treni regionali, tra l’altro, per la valle del Douro, Guimarães e Braga, quindi probabilmente ci ripasserai se fai una gita di un giorno. La stazione della metropolitana São Bento, sulla linea D, è proprio accanto.
Il mio consiglio è metterti al centro dell’atrio e guardare in alto, perché la fila superiore di piastrelle colorate passa spesso inosservata. Vieni presto o verso sera, quando ci sono meno gruppi di turisti. La Baixa intorno a São Bento e all’Avenida dos Aliados è un’ottima zona dove alloggiare, a poca distanza da quasi tutta la città, e puoi vedere gli hotel nella Baixa qui.
8. Palácio da Bolsa
Il Palácio da Bolsa è l’antico palazzo della Borsa di Porto e si trova nella piazza Praça do Infante D. Henrique, nella parte bassa del centro storico. Fu costruito dall’associazione commerciale della città nell’Ottocento, e la camera di commercio ha ancora sede nell’edificio. Da fuori sembra piuttosto anonimo, ma all’interno è una delle cose più belle della città.
La prima tappa è il Pátio das Nações, il grande salone con la cupola di vetro, circondato da 20 stemmi. La visita termina nel Salão Árabe, la sala araba, ispirata all’Alhambra di Granada e costruita dal 1862 al 1880. La sala è ancora la più importante di Porto per gli eventi ufficiali e viene usata anche per concerti.
Puoi vedere l’edificio solo con una visita guidata obbligatoria di 30 minuti. Costa 14 €, studenti e anziani pagano 9,50 €, e i bambini fino a 12 anni entrano gratis se accompagnati da un adulto. Le visite si svolgono dalle 9 alle 18:30 in diverse lingue, e quelle in inglese si riempiono in fretta. Il mio consiglio è comprare il biglietto per una visita a un orario preciso quando arrivi la mattina e approfittare dell’attesa per vedere la Igreja de São Francisco, proprio accanto.
9. Igreja de São Francisco
Da fuori la Igreja de São Francisco sembra una chiesa gotica piuttosto normale, ma all’interno quasi ogni superficie è coperta di legno intagliato e dorato. È l’interno di chiesa più sfarzoso di Porto, e secondo l’ufficio del turismo della città il conte polacco Raczyński la chiamò la chiesa d’oro. Fai caso soprattutto all’Albero di Jesse, un albero genealogico intagliato degli antenati di Gesù.
Il biglietto costa 9 € per gli adulti e 6,50 € per gli studenti, e la visita comprende anche le catacombe, dove venivano sepolti i membri dell’ordine. La chiesa è aperta tutti i giorni dalle 9 alle 20 da marzo a ottobre e dalle 9 alle 18 da novembre a febbraio, ma gli orari possono cambiare, quindi controllali prima di andare.
All’interno della chiesa non è permesso fotografare, quindi qui dovrai accontentarti di guardare. Il mio consiglio è abbinare la visita al Palácio da Bolsa, che è proprio accanto, e vedere entrambi in mattinata prima di scendere a Ribeira. Insieme, i due luoghi richiedono un paio d’ore.
10. Sé do Porto
La cattedrale Sé do Porto sorge in alto sulla collina sopra Ribeira, e con le due torri quadrate sembra più una fortezza che una chiesa. Ha un nucleo romanico del XII e XIII secolo, ma è stata rimaneggiata molte volte, quindi vedi anche elementi gotici e barocchi. La piazza Terreiro da Sé davanti alla chiesa è uno dei punti panoramici migliori sui tetti del centro storico e verso Gaia.
L’interno della chiesa è piuttosto semplice, ma il chiostro gotico con le piastrelle bianche e blu vale la piccola spesa in più. Il biglietto per il chiostro e il tesoro costa circa 3 €, e dai piani superiori esci su una terrazza panoramica. In inverno gli orari sono ridotti, e durante le messe non puoi girare per la chiesa.
Il mio consiglio è salire alla cattedrale da Ribeira lungo le ripide scalinate e i vicoli stretti del quartiere di Barredo, dove i panni sono stesi ad asciugare tra le case. Dalla cattedrale c’è anche poca strada fino all’impalcato superiore del ponte Dom Luís I, quindi puoi facilmente visitare i due luoghi uno dopo l’altro.
11. Mercado do Bolhão
Il Mercado do Bolhão è il grande mercato coperto di Porto, nella Baixa. L’edificio ha più di 100 anni ed è tutelato, e dopo un lungo restauro il mercato ha riaperto nel 2022. Secondo il sito ufficiale del mercato ci sono 77 banchi, sette ristoranti e 28 negozi affacciati sulla strada.
Qui puoi comprare frutta, verdura, pesce, formaggi, salumi, olive e vino di Porto, e diversi banchi vendono cibo e bevande da consumare sul posto. Il mercato si sviluppa su due piani intorno a un cortile aperto. È aperto dal lunedì al sabato ed è chiuso la domenica, quindi organizzati di conseguenza.
Vieni in mattinata in un giorno feriale, quando i banchi sono più forniti e la gente del posto fa la spesa. Secondo me è un ottimo posto per un pranzo economico in centro. Il mio consiglio è assaggiare un pastel de nata, la famosa tortina portoghese ripiena di crema, e se ti va di imparare a prepararli, in città ci sono dei workshop, un’attività divertente per una giornata di pioggia.
Prenota un workshop in cui impari a preparare il pastel de nata.
12. Rua de Santa Catarina e Capela das Almas
La Rua de Santa Catarina è la grande via pedonale di Porto e va dalla piazza Praça da Batalha verso nord, passando davanti a negozi, caffè e al centro commerciale Via Catarina. A metà della via si trova il famoso Café Majestic degli anni Venti, con specchi, pelle e stucchi, ma aspettati code e prezzi alti. Secondo me vale la pena dare un’occhiata dentro, ma prendi il caffè altrove se viaggi con un budget limitato.
Più avanti lungo la via, all’angolo con Rua de Fernandes Tomás, si trova la Capela das Almas, una piccola cappella con le pareti esterne completamente rivestite di piastrelle bianche e blu. Il rivestimento risale al 1929 e raffigura scene della vita dei santi, tra cui San Francesco d’Assisi e Santa Caterina. È per la facciata che vieni qui, e puoi vederla gratis dalla strada.
Il mio consiglio è percorrere tutta la via a partire da Praça da Batalha, dove anche la chiesa Igreja de Santo Ildefonso ha una bella facciata di azulejos, e finire alla Capela das Almas. Il Mercado do Bolhão è a pochi minuti da lì, quindi puoi facilmente fare tutto in una mattinata. Meglio venire in un giorno feriale, perché il sabato la via è piena di gente.
13. Jardins do Palácio de Cristal
I Jardins do Palácio de Cristal sono un grande parco su un pendio a ovest del centro storico. Il nome deriva da un palazzo di cristallo in vetro e ferro che sorgeva qui nell’Ottocento, ma oggi al suo posto c’è un padiglione a cupola. Il motivo per venire sono i giardini, con alberi secolari, fontane, piccoli giardini tematici e pavoni che passeggiano liberi tra i visitatori.
Dalle terrazze nella parte sud del parco hai una delle viste migliori sul Douro, fino al ponte di Arrábida e al mare. L’ingresso è gratuito e i giardini sono aperti dalle 8 alle 21 da aprile a settembre e dalle 8 alle 19 da ottobre a marzo. Dalla Torre dos Clérigos ci arrivi a piedi in circa un quarto d’ora.
Il mio consiglio è fare una pausa qui a metà giornata, quando giù in città fa caldo, e cercare una panchina all’ombra. I giardini sono anche un ottimo posto dove andare con i bambini, perché c’è spazio per correre. Se poi vuoi proseguire, puoi scendere dalla collina fino al fiume, dove il vecchio tram corre lungo l’acqua verso Foz.
14. Serralves
La Fundação de Serralves, nella parte occidentale della città, è il luogo più importante di Porto per l’arte moderna. Il museo d’arte contemporanea si trova in un edificio bianco progettato dall’architetto portuense Álvaro Siza, e nel grande parco sorge la villa art déco rosa Casa de Serralves. Il parco ha boschi, laghetti, giardini formali, una vecchia fattoria e un percorso sospeso tra le chiome degli alberi, il Treetop Walk.
Un biglietto completo costa 24 € e dà accesso al museo, al parco, al Treetop Walk e alla Casa de Serralves. Se vuoi vedere solo il parco, costa 15 €. I ragazzi dai 12 ai 17 anni, gli studenti e gli over 65 pagano metà prezzo, e i bambini sotto i 12 anni entrano gratis. Gli orari cambiano tra la stagione estiva e quella invernale, quindi controlla il sito di Serralves prima di partire.
L’autobus 201 da Aliados ferma a Serralves, e lo stesso fa l’autobus 207 diretto a Foz. Secondo me il parco da solo vale il viaggio, anche se l’arte moderna non fa per te. Il mio consiglio è dedicare qui mezza giornata e abbinare la visita a Foz do Douro, che si trova poco più a ovest.
15. Foz do Douro e il tram della linea 1
Foz do Douro è il quartiere dove il fiume sfocia nell’Oceano Atlantico, ed è la risposta di Porto a un lungomare. Qui passeggi lungo il mare passando davanti a piccole spiagge, caffè e al faro Farol de Felgueiras in fondo al molo, dove le onde si alzano alte quando il mare è agitato. Il giardino Jardim do Passeio Alegre, con le sue palme, è un buon punto di partenza.
Il modo più divertente per arrivarci è il vecchio tram della linea 1, che corre lungo il Douro dal centro storico fino a Passeio Alegre. Un biglietto singolo acquistato a bordo costa 6 €, e un biglietto valido due giorni costa 12 €. I bambini dai 4 ai 12 anni pagano 3,50 € per un biglietto singolo. I tram circolano tutti i giorni, ma l’orario cambia a seconda della stagione.
Spesso c’è coda alla prima fermata in centro, soprattutto a metà giornata. Il mio consiglio è prendere il tram per Foz nel pomeriggio, passeggiare lungo il mare e guardare il tramonto dal molo. Per il ritorno puoi prendere uno dei normali autobus, che costano meno. Foz è anche una zona tranquilla dove alloggiare vicino al mare, e puoi vedere gli hotel a Foz do Douro qui.
16. Gita di un giorno nella valle del Douro
La valle del Douro, a est di Porto, è la terra da cui proviene il vino di Porto, e il paesaggio con i ripidi terrazzamenti di vigneti che scendono verso il fiume è nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2001 con il nome di Alto Douro Wine Region. Nella zona si coltiva la vite da circa 2.000 anni, e molte delle case produttrici di Gaia hanno qui le proprie tenute, le quintas.
Puoi prendere da solo il treno da São Bento sulla linea del Douro, che segue il fiume per buona parte del percorso. Il viaggio fino a Peso da Régua dura circa due ore, e per Pinhão, con la sua stazione decorata di azulejos, ci vuole circa mezz’ora in più. I treni al giorno sono pochi, quindi controlla gli orari di CP prima di partire e siediti sul lato destro rispetto al senso di marcia, così avrai il fiume dal finestrino.
In treno vedi solo una piccola parte della valle, e senza auto serve una buona organizzazione per girare tra le tenute. Per la maggior parte delle persone, quindi, la soluzione più semplice è un tour organizzato con degustazione di vini in un paio di quintas, pranzo e una crociera sul fiume, che occupa quasi tutta la giornata. Il mio consiglio è partire a settembre o a ottobre, durante la vendemmia, quando i vigneti cambiano colore.
Prenota una gita di un giorno nella valle del Douro con crociera, degustazione di vini e pranzo.
17. Gita di un giorno a Guimarães e Braga
Guimarães e Braga si trovano a nord di Porto e si possono abbinare in un’unica giornata. Guimarães è chiamata la culla del Portogallo, perché secondo la tradizione qui nacque il primo re del paese, Afonso Henriques, e il centro medievale, insieme all’antico quartiere dei conciatori, è nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Qui puoi vedere il castello e il palazzo dei duchi, il Paço dos Duques de Bragança, e girare per le piazzette del centro storico.
Braga è una delle città più antiche del Portogallo e un importante centro religioso, con molte chiese e una grande cattedrale. Appena fuori città si trova il santuario di Bom Jesus do Monte con la scalinata barocca dei Cinque Sensi, che è patrimonio mondiale dal 2019. Puoi salire a piedi lungo la scalinata o prendere la vecchia funicolare, che funziona ad acqua.
Entrambe le città hanno treni diretti da São Bento, e il viaggio dura circa un’ora per tratta, ma con i mezzi pubblici è difficile vedere tutte e due le città e il Bom Jesus in un giorno. Se hai tempo per una sola città, ti consiglio Guimarães. Se vuoi vedere tutto, un tour organizzato è la soluzione più semplice, e alcuni tour passano anche dalla cittadina costiera di Viana do Castelo.
Prenota una gita di un giorno da Porto a Guimarães, Braga e Viana do Castelo.
Consigli pratici per Porto
Il centro storico, Ribeira e la Baixa si girano facilmente a piedi, ma Porto è una città collinare con tante scalinate, quindi metti scarpe comode. Per gli spostamenti più lunghi usi la metropolitana e gli autobus con la carta Andante, che costa 0,60 € e si può ricaricare. Una corsa singola nella zona Z2 costa 1,40 €. L’Andante Tour 1 costa 7,75 € ed è valido 24 ore, mentre l’Andante Tour 3 costa 16,55 € ed è valido 72 ore.
Dall’aeroporto la linea E della metropolitana, la linea viola, va direttamente in centro, e il viaggio dura circa mezz’ora. Ti serve un biglietto per la zona Z4, che costa 2,30 €.
Organizza le giornate in base ai giorni della settimana e ai festivi. Il Mercado do Bolhão è chiuso la domenica, e la Livraria Lello è chiusa in una serie di festivi, tra cui il 24 giugno, quando la notte prima la città celebra la sua grande festa di São João. La Livraria Lello, il Palácio da Bolsa e le cantine del vino di Porto più famose vanno prenotati in anticipo. La primavera e l’autunno sono i periodi migliori per visitare Porto, perché in estate è piena di turisti e in inverno piove molto.
Se vuoi dare un’occhiata a tutta l’offerta, puoi vedere tutti gli hotel a Porto su Booking.com. Se prosegui per Lisbona, il treno impiega circa tre ore, e puoi leggere i miei consigli su cosa vedere a Lisbona e la mia guida su dove alloggiare a Lisbona.