Questa guida di viaggio sulla Scozia è pensata per chi vuole vivere un road trip in Scozia e scoprire il meglio che il Regno Unito ha da offrire.
In questa guida ti racconto come ho organizzato il mio viaggio in Scozia: sono atterrato a Edimburgo, ho noleggiato un’auto e ho guidato fino alle Highlands, con pernottamenti a Glencoe e sull’Isola di Skye.
Prima di tutto, ci tengo a dire che ho viaggiato parecchio in Scozia e ho vissuto a Edimburgo, quindi credo di conoscere il Paese piuttosto bene.
Non esito a dire che questo è probabilmente uno dei percorsi migliori per un road trip in Scozia.
Il road trip in Scozia comincia a Edimburgo
Adoro Edimburgo e torno più volte all’anno in quella che un tempo era casa mia.
In questo viaggio io e il mio compagno di viaggio siamo arrivati tardi all’aeroporto, quindi abbiamo dormito in un hotel vicino all’aeroporto e il giorno dopo abbiamo ritirato l’auto a noleggio direttamente in aeroporto.
Abbiamo scelto Ibis, una catena alberghiera presente in tutto il mondo, dove hai sempre la garanzia di una camera pulita e dignitosa a un prezzo ragionevole.
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È stato così anche a Edimburgo, ma tieni presente che l’hotel si trova a una breve corsa in taxi dall’aeroporto, circa 5-10 minuti.
L’hotel si chiama ibis budget Hotel Edinburgh Park e puoi anche prendere il tram dall’aeroporto per una fermata fino a Edinburgh Gateway e poi camminare un paio di minuti.
Se hai intenzione di trascorrere più tempo a Edimburgo (cosa che ti consiglio vivamente!), dai un’occhiata alla mia guida su dove dormire a Edimburgo oppure guarda la mia video guida:
Noleggio auto all’aeroporto di Edimburgo
Avevo prenotato in anticipo un’auto con Enterprise per provare il loro servizio di noleggio. In passato a Edimburgo avevo usato Avis, ma volevo avere un’altra compagnia nel mio repertorio, ed è andato tutto alla perfezione.
Abbiamo ritirato l’auto in fretta e poco dopo eravamo in viaggio verso Stirling, la nostra prima tappa.
Puoi usare Expedia Car Rental per farti un’idea chiara dei prezzi del noleggio auto all’aeroporto di Edimburgo.
Ho prenotato la nostra auto tramite loro e ho pagato circa 150 £ per un noleggio dal giovedì mattina alla domenica pomeriggio.
Si trattava di uno dei modelli migliori, con cambio automatico, perché pensavo che mi avrebbe tolto un po’ di stress nel guidare sul lato sinistro della strada.
Road trip da Edimburgo a Glencoe
Appena lasciato l’aeroporto di Edimburgo sei quasi subito in autostrada, e il percorso che ti consiglio passa per la graziosa cittadina di Callander.
Callander è un’affascinante “porta delle Highlands”, dove puoi prendere un caffè o fare la spesa nel supermercato del paese.
Dopo Callander il viaggio cambia volto: entri nel Parco Nazionale di Loch Lomond e dei Trossachs e la natura comincia a mostrare il suo lato più bello.
Già a circa un’ora e mezza di auto da Edimburgo ti ritrovi “in aperta campagna”, circondato da laghi e pendii montuosi che rendono difficile rispettare i limiti di velocità.
Un viaggio più lento di quanto suggerisca Google Maps
Era la prima volta che guidavo “dalla parte sbagliata” (negli altri viaggi in Scozia guidava qualcun altro), quindi in generale in questo viaggio sono andato un po’ più piano rispetto a casa, in Danimarca, ma mi sembra piuttosto normale.
- Consiglierei anche a te di prendertela con calma e goderti il panorama durante i tuoi viaggi in Scozia.
Guarda questo video per altri consigli da insider sulla Scozia:
Glencoe è spettacolare
Il percorso è molto panoramico, ma diventa davvero mozzafiato quando arrivi a Glencoe.
La strada sale e all’improvviso ti ritrovi su una strada desolata con una catena montuosa all’orizzonte: sono Glencoe e le Three Sisters (conosciute anche come Bidean nam Bian), i simboli più famosi della zona.
Proseguiamo per circa 10 minuti fino al paese di Ballachulish, sul Loch Leven.
Qui trovi un Co-Op (supermercato), un paio di pub, qualche caffè e il nostro hotel, l’Isles of Glencoe Hotel.
Dai un’occhiata anche alla mia enorme guida su dove dormire nelle Highlands scozzesi.
Dove dormire a Glencoe? Questo hotel è eccellente
Dopo circa 4 ore di guida (ci siamo dovuti fermare a Stirling a comprare dei pantaloncini, visto che ero riuscito a dimenticare il costume da bagno: in un viaggio in Scozia, in un hotel con piscina), abbiamo imboccato il vialetto dell’Isles of Glencoe Hotel.
Ero curiosissimo di provare proprio questo hotel, perché le foto che avevo visto davano un’impressione un po’ contrastante.
Da un lato sembrava un sogno idilliaco, con un bell’hotel proprio sulla riva di un lago scozzese circondato dalle montagne, ma c’erano anche foto in cui appariva un po’ consumato.
Per fortuna il sogno era realtà: l’Isles of Glencoe Hotel è un hotel fantastico, con la piscina di cui ti parlavo, un ristorante con bar (e un’accogliente atmosfera da pub la sera) e un ampio spazio all’aperto con panchine proprio sul Loch Leven.
Siamo andati dritti al ristorante dell’hotel, dove hai esattamente la vista che sogni quando sei a casa nella piatta Danimarca e fantastichi su un viaggio in Scozia.
Il cibo è buono, c’è una selezione di birre alla spina diverse e tra camerieri e clienti c’è un ottimo “banter”, quello scambio di battute tipicamente britannico.
Qui vengo davvero conquistato dall’atmosfera splendida e sono felicissimo di aver finalmente intrapreso questo viaggio tanto atteso nelle Highlands scozzesi.
Arriviamo in camera e, di nuovo, rimango piacevolmente sorpreso: è grande, ordinata e ha la vista sul lago.
Guarda altre foto e prenota online qui.
Certo, il bagno è un po’ datato, ma ci vuole ben altro per scoraggiarti quando hai dormito in tanti hotel economici a Londra quanti ne ho provati io.
Guarda i migliori hotel nella zona di Glencoe qui.
Escursioni in montagna nella zona di Glencoe
Come sempre quando viaggio “per lavoro”, il programma è molto serrato e resta poco tempo per rilassarsi. Ci cambiamo, indossiamo l’abbigliamento da trekking e puntiamo verso la montagna più vicina: siamo convinti che ci sarà pure un sentiero per salire.
È stato un errore, e pure stupido: conosco benissimo l’ottimo sito Walkhighlands, che propone percorsi per escursioni in tutta la Scozia.
Lezione imparata a nostre spese: dopo un’inutile camminata lungo la strada ci dirigiamo verso questo percorso, che ho trovato sul sito di Walkhighlands.
Ci allontaniamo un po’ dal percorso, nel cuore di questa fantastica foresta scozzese, e tutto torna a posto, ma sta calando il buio, quindi ritroviamo la strada per l’hotel.
Siamo un po’ dispiaciuti di non aver trovato un “vero” percorso di trekking per arrivare fino in cima a Glencoe.
Ti consiglio di andare in auto fino alle Three Sisters e fare escursioni in quella zona: è quello che farò la prossima volta che tornerò a Glencoe.
Ceniamo in hotel (ottimo pasto) e ci concediamo una bella pinta della buonanotte prima di infilarci a letto.
La colazione in hotel è un buffet impressionante, con di tutto, dalla “full Scottish breakfast” a vari yogurt e così via.
Abbiamo giusto il tempo di fare una nuotata in piscina prima di partire per Fort William.
Fort William e il viadotto di Glenfinnan (il ponte di Harry Potter)
Dall’hotel a Fort William, che si può definire la “grande città” della zona, ci vogliono 20 minuti di auto. Sono contento di aver dormito all’Isles of Glencoe Hotel, ma avrei potuto benissimo pernottare a Fort William.
Qui c’è una via principale con diversi pub, ristoranti e negozi (persino parecchi negozi di articoli sportivi).
A Fort William vivono poco più di 10.000 persone e qui arrivano anche i treni da Glasgow, quindi anche se non vuoi guidare in Scozia puoi comunque scoprire le Highlands.
A questo proposito, posso dirti che (quando avevo un’agenzia di viaggi) ho organizzato un viaggio per una cliente che voleva vedere Fort William, il viadotto di Glenfinnan e l’Isola di Skye solo con autobus e treno, quindi si può fare tranquillamente.
E alla cliente il viaggio è piaciuto tantissimo!
Torniamo al nostro road trip in Scozia.
Dovevamo assolutamente vedere il “treno di Harry Potter” passare sul “ponte di Harry Potter”, in altre parole il treno a vapore Jacobite sul viadotto di Glenfinnan.
C’è una scena famosissima in Harry Potter e il prigioniero di Azkaban in cui Harry e Ron, a bordo di un’auto invisibile rubata, sorvolano il viadotto mentre l'”Hogwarts Express” attraversa il ponte.
Nel film a passare è il vero treno a vapore Jacobite, ed è così che il viadotto è diventato un’attrazione (ancora più) famosa della Scozia.
Ero già stato al viadotto di Glenfinnan, ma mai mentre passava il treno, quindi non vedo l’ora di vivere questa esperienza.
Ed eccolo qui: il treno a vapore Jacobite che attraversa il viadotto di Glenfinnan.
È uno spettacolo impressionante, ma vale la pena passare da questo ponte straordinario anche se non vedi il treno.
In auto verso l’Isola di Skye
Quando risaliamo in macchina dico al mio compagno di viaggio che adesso lo aspettano alcuni dei paesaggi più belli della Scozia.
Sono solo un paio d’ore di strada in un ambiente in generale molto bello, ma poi all’improvviso arrivi a un incrocio: a destra si va verso Inverness, a sinistra verso l’Isola di Skye.
Qui la natura cambia di nuovo carattere e diventa ancora più selvaggia, più bella e più impressionante.
Sulla strada per l’Isola di Skye passi davanti al castello di Eilean Donan, uno dei più famosi della Scozia, e a ragione. È uno spettacolo imponente e un po’ minaccioso.
Dico sul serio: almeno una volta nella vita dovresti fare un road trip sull’Isola di Skye.
Non ho ancora sentito nessuno dire di essere stato sull’Isola di Skye senza voler tornarci il prima possibile.
L’Isola di Skye è una destinazione assolutamente unica e incredibilmente impressionante.
Dove dormire sull’Isola di Skye?
Innanzitutto, l’Isola di Skye è famosa in tutto il mondo ed è nella “bucket list” di tantissime persone. Questo significa che devi muoverti per tempo quando organizzi il viaggio sull’Isola di Skye.
Ho iniziato a prenotare il nostro viaggio in Scozia a giugno e siamo partiti all’inizio di settembre. Il risultato è che la maggior parte degli hotel dell’isola era già al completo.
Ho però trovato un posto interessante vicino al paese di Uig, nella parte settentrionale di Skye, che secondo me è la più bella.
Quando attraversi il ponte dalla terraferma a Skye, ci vogliono parecchi chilometri prima di arrivare nella natura completamente selvaggia, che raggiunge il suo apice all’estremità settentrionale dell’isola.
Così abbiamo fatto il check-in al Whitewave Outdoor Center, dove ci è stata assegnata una piccola casetta. Avevo detto al mio compagno di viaggio che avremmo dovuto uscire dalla nostra zona di comfort e vivere in modo estremamente spartano.
Invece salta fuori che nella nostra casetta c’è di tutto, dal frigorifero all’acqua corrente fino a un fornello a gas, quindi ci sentiamo fortunati, per i 5 minuti di relax prima di uscire a far volare il drone e scalare una montagna.
Se cerchi un posto dove dormire a Skye, ti consiglio di prenotare il prima possibile.
Guarda i posti migliori dove dormire qui.
Anche stavolta abbiamo trovato un percorso su Walkhighlands, ma abbiamo deciso di deviare e marciare dritti verso la cima della montagna più vicina.
Lì ci aspettava la salita più dura che abbia mai affrontato: abbiamo dovuto stringere i denti e mi faceva male tutto il corpo.
Come sempre quando si fanno escursioni in montagna, però, la ricompensa ci aspettava in cima, e sono persino riuscito a far partire il drone per girare qualche video e scattare delle belle foto.
Cosa fare sull’Isola di Skye
Ovviamente ci sono alcune attrazioni imperdibili che devi assolutamente vedere quando vai sull’Isola di Skye.
Secondo me la cosa più bella è girare in auto, lasciarsi avvolgere dalla natura e fermarsi quando il panorama è particolarmente bello.
È proprio quello che facciamo quando saliamo in macchina verso le 7 del mattino con qualche tappa segnata sul percorso.
Siamo andati verso il nord di Skye e siamo arrivati presto al castello di Duntulm, dove la splendida luce del mattino ha contribuito a creare l’atmosfera.
A questo punto abbiamo ormai vissuto parecchie esperienze nella natura selvaggia, ma ancora una volta devo darmi un pizzicotto per rendermi conto che lo scenario è reale. È semplicemente di una bellezza indescrivibile.
E cosa fa un travel blogger quando qualcosa è indescrivibile?
Lascia parlare le foto delle attrazioni di Skye, come Trotternish, Kilt Rock e l’Old Man of Storr.
L’Old Man of Storr è stata un’altra piccola salita, ma qui ci sono gradini in pietra e un ottimo sentiero, quindi è alla portata della maggior parte delle persone in discreta forma e senza infortuni.
La vista è assolutamente maestosa, sia sullo Storr stesso sia sul mare verso le isole e la terraferma.
Proseguiamo verso Portree, il “capoluogo” di Skye e un posto dove ti consiglio di dormire, se ti muovi per tempo.
A Portree pranziamo e poi ci dirigiamo verso l’ultimo alloggio del nostro viaggio in Scozia: una casetta prenotata tramite Airbnb a Broadford.
Broadford è un’altra delle località più grandi dell’isola, ma si trova abbastanza “in basso” sull’isola, ed è per questo che ho prenotato la casa qui.
Così il giorno dopo potevamo ripartire in fretta verso la terraferma.
Va detto che due giorni sull’Isola di Skye sono il minimo indispensabile che consiglierei.
A Skye c’è abbastanza da vedere e da fare per almeno tre giorni pieni, ma non è una destinazione economica e ci vuole un po’ di tempo per arrivarci.
Questo è stato il nostro itinerario on the road sull’Isola di Skye:
Road trip da Skye a Loch Ness e da Inverness a Edimburgo
Il viaggio dall’Isola di Skye a Edimburgo (se è la tua destinazione finale in Scozia) è lungo e si svolge su strade dove, da danese, è difficile mantenere la velocità massima.
Per questo ti consiglio di passare per Loch Ness e Inverness quando “torni a casa” dall’Isola di Skye.
Dopo una vacanza così attiva in Scozia potresti essere stanco, e la strada da Inverness a Edimburgo è quindi un po’ più piacevole da guidare, visto che gran parte è autostrada.
E sì, che dire di Loch Ness?
Da bambino ero affascinato da Loch Ness e avevo grandi aspettative quando ho visitato il lago per la prima volta.
Però sono calate parecchio. Loch Ness è un bel lago e la natura intorno è splendida.
Ma Loch Lomond e Glencoe sono più belli, quindi se ci sei già stato e poi arrivi a Loch Ness, in realtà è difficile restare super colpiti.
Detto questo, se fai questo percorso da Skye passando per Loch Ness/Inverness, fermati al castello di Urquhart.
È davvero lungo la strada ed è (ancora una volta) una delle rovine di castello più belle della Scozia.
Abbiamo preso un caffè a Inverness, dove abbiamo avuto il tempo di passeggiare un po’ (eravamo partiti da Skye alle 6:30 del mattino).
Ero già stato a Inverness e la città non mi aveva fatto una grande impressione.
Stavolta è andata un po’ meglio e direi che puoi tranquillamente fermarti una notte a Inverness durante il tuo viaggio in Scozia, ma d’altra parte non è la fine del mondo se non ci passi.
La sorpresa del road trip: Pitlochry
Ci siamo alzati di nuovo presto al mattino per avere tutto il tempo per il viaggio da Skye a Edimburgo, dove dovevamo riconsegnare l’auto alle 16:00 prima del rientro a casa.
Tra le altre cose, abbiamo avuto il tempo di esplorare Inverness e anche qualche paese nella zona del Parco Nazionale dei Cairngorms.
Ci siamo fermati in diversi paesi, ma quello che ci ha lasciato di gran lunga l’impressione migliore è stato Pitlochry.
Il nostro ultimo itinerario on the road:
Qui ho capito che, anche se ho vissuto e viaggiato parecchio in Scozia, ho ancora tanti luoghi da scoprire.
Da allora ho scoperto che Pitlochry è una piccola gemma che attira molti turisti: la regina Vittoria la visitò nel 1842 e dal 1852 vi si svolgono gli Highland Games.
Pitlochry è super accogliente e spero di tornarci presto per esplorarla meglio. La cittadina è relativamente vicina a Edimburgo, quindi ti consiglio di andarci in giornata o per una sola notte: puoi arrivarci anche in treno.
Abbiamo pranzato in un pub di Pitlochry, poi siamo tornati verso l’aeroporto di Edimburgo, abbiamo riconsegnato l’auto a noleggio e ci siamo imbarcati sul volo per Copenaghen, con un altro fantastico viaggio in Scozia in valigia.
Spero che la mia guida per un road trip in Scozia ti sia utile. Se hai domande sulla Scozia, scrivile pure nei commenti qui sotto.
E ricorda: tutti dovrebbero andare sull’Isola di Skye almeno una volta nella vita! 😀