La Costa Rica è foresta pluviale, vulcani e due coste in un unico piccolo paese. Nello stesso viaggio puoi immergerti nelle sorgenti termali ai piedi del Vulcano Arenal, camminare sui ponti sospesi nella foresta nebulosa e avvistare i bradipi sugli alberi dietro la spiaggia. È un paese facile da girare in autonomia, ma le strade sono lente e le distanze sembrano più brevi sulla cartina di quanto lo siano poi in auto. Per questo è fondamentale capire bene dove alloggiare in Costa Rica.
La scelta della base conta davvero tanto. La maggior parte dei viaggiatori si gode di più due o tre posti che un hotel diverso ogni notte. Ecco i miei consigli su sette zone della Costa Rica, con buoni hotel in tre fasce di prezzo per ciascuna.
Dove alloggiare in Costa Rica: le zone migliori
- La Fortuna & Arenal - la zona migliore per chi viene la prima volta, per il vulcano e le sorgenti termali
- Monteverde - la zona migliore per la foresta nebulosa, i ponti sospesi e il birdwatching
- Manuel Antonio - la zona migliore per la fauna e le spiagge vicino al parco nazionale
- Tamarindo - la zona migliore per il surf, la vita da spiaggia e le serate fuori
- Papagayo & Playa Hermosa - la zona migliore per le famiglie e per una vacanza in resort vicino all’aeroporto
- Santa Teresa - la zona migliore per il surf, lo yoga e i ritmi lenti
- Puerto Viejo - la zona migliore per l’atmosfera caraibica e i giri in bici lungo la costa
Qui sotto ti accompagno nelle sette zone una per una, con una mappa, i tempi di guida dagli aeroporti e tre hotel per ciascuna: uno di lusso, uno di fascia media e uno per chi ha un budget più contenuto. I tempi di guida sono stime, perché pioggia, lavori stradali e traffico possono aggiungere facilmente mezz’ora.
1. La Fortuna & Arenal - la zona migliore per chi viene la prima volta, per il vulcano e le sorgenti termali 🌋
- 📍 Distanza dal centro: La Fortuna è una cittadina che puoi girare a piedi. Molti degli hotel con sorgenti termali si trovano da 5 a 13 km a ovest, lungo la strada che porta verso il vulcano.
- 🚗 Trasporti: L’auto a noleggio è la soluzione più comoda. Senza, te la cavi con i taxi e con le escursioni che ti vengono a prendere in hotel.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Calcola da 2,5 a 3 ore di auto da San José (SJO) e circa 3 ore da Liberia (LIR). Sono entrambe stime.
- 💰 Fascia di prezzo: da € a €€€€. Camere semplici in paese e resort costosi con sorgenti proprie verso il vulcano.
- 👮 Sicurezza: Una cittadina tranquilla. Cerca di guidare con la luce del giorno e non lasciare oggetti di valore in vista in auto.
La Fortuna è la mia prima scelta per un primo viaggio in Costa Rica. Il paese ha come vicino il Vulcano Arenal e, nelle giornate limpide, puoi vederne il cono dal parco davanti alla chiesa, in pieno centro. La strada per arrivarci è asfaltata fino in fondo, quindi è anche una prima tappa facile con l’auto a noleggio.
Le sorgenti termali sono il motivo per cui viene la maggior parte delle persone. Si trovano lungo la strada a ovest del paese e diversi hotel hanno piscine proprie di acqua termale calda. Secondo l’ente del turismo costaricano, il Parco Nazionale del Vulcano Arenal si trova a 15 km da La Fortuna e ha diversi sentieri segnalati che attraversano la foresta e le vecchie colate di lava.
Scopri qui gli hotel a La Fortuna e vicino all’Arenal.
La scelta principale è se dormire in paese o fuori, verso il vulcano. In paese puoi andare a piedi a ristoranti, supermercato e agenzie di escursioni, e spendi meno. Lungo la strada fuori dal paese hai giardini, pace e tranquillità e sorgenti tutte tue, ma dovrai prendere l’auto o un taxi ogni volta che vuoi andare a cena in paese. Io sceglierei un hotel vicino al vulcano se il budget lo permette, e il paese se viaggi senza auto. La Cascata di La Fortuna si trova pochi chilometri a sud-ovest del paese ed è la classica gita di mezza giornata quando hai bisogno di una pausa dalle piscine.
Metti in conto almeno due notti, meglio tre. Il vulcano si nasconde spesso tra le nuvole e un giorno in più ti dà più possibilità di vederlo. Da qui molti viaggiatori proseguono per Monteverde. In linea d’aria i due posti sono vicini, ma in mezzo c’è il Lago Arenal, quindi calcola da tre a tre ore e mezza di strada.
Dove dormire a La Fortuna & Arenal
Nayara Gardens - lusso in un giardino tropicale con sorgenti termali proprie
Nayara Gardens è la mia scelta per concedersi un grande lusso all’Arenal. L’hotel si trova a circa sette chilometri da La Fortuna e ha sorgenti termali proprie, una piscina, una spa, una palestra e un ristorante. Le camere sono ampie: una Deluxe Room misura 97 metri quadrati e le suite hanno una piscina privata.
È la scelta naturale per un viaggio di nozze o come gran finale di un giro del paese, quando ti fa piacere passare gran parte della giornata in hotel. Il prezzo è molto alto e un ospite trova il cibo sopra la media ma non eccezionale. Vale quindi la pena cenare in paese un paio di sere.
Un ospite scrive su Booking.com: “Il personale è stato gentilissimo e ha fatto di tutto per aiutarci.”
Guarda le foto e prenota il Nayara Gardens qui.
Arenal Manoa Hot Springs Resort - sorgenti termali proprie a un prezzo più ragionevole
L’Arenal Manoa è l’hotel che sceglierei se vuoi dormire vicino al vulcano senza pagare prezzi da capogiro. Il resort è a sette chilometri dal paese e ha sorgenti termali proprie, una piscina con pool bar, un ristorante e una spa, e la colazione è inclusa.
Ci sono tante tipologie di camere, dalla Junior Room alla villa e alla suite con piscina privata, quindi sia le coppie sia le famiglie trovano la soluzione giusta. Mettiti in conto di mangiare in hotel o di andare in paese in auto. Un ospite segnala che in hotel si spende più che in paese, ma che la qualità è buona.
Un ospite scrive delle sorgenti termali su Booking.com: “Le sorgenti termali sono state il momento più bello per noi, erano meravigliose.”
Guarda le foto e prenota l’Arenal Manoa Hot Springs Resort qui.
Viajero La Fortuna Hostel - camere economiche e piscina in pieno centro
Il Viajero è la mia scelta economica a La Fortuna, a poche centinaia di metri dal parco in centro. Ha sia dormitori sia camere doppie private con bagno, e in più trovi una piscina, un ristorante, un bar e una cucina in comune.
È adatto se viaggi da solo o in coppia e vuoi conoscere altri viaggiatori e prenotare le escursioni nello stesso posto. È un ostello vivace e un ospite scrive che le camere non sono affatto insonorizzate. Porta i tappi per le orecchie, oppure scegli uno degli altri due hotel se hai il sonno leggero.
Un ospite elogia la cucina su Booking.com: “Ottima cucina con tutti gli utensili e le stoviglie che ti possono servire!”
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2. Monteverde - la zona migliore per la foresta nebulosa, i ponti sospesi e il birdwatching 🌿
- 📍 Distanza dal centro: Santa Elena è il paesino della zona. Gli hotel sono in paese o lungo la strada che sale verso la riserva della foresta nebulosa, a sei chilometri abbondanti in linea d’aria.
- 🚙 Trasporti: Un’auto con buona altezza da terra è un vantaggio, perché le strade verso le riserve sono in parte sterrate. Molte escursioni includono il ritiro in hotel.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Calcola da 3 a 3,5 ore da San José (SJO) e circa 3 ore da Liberia (LIR). Sono stime, e l’ultimo tratto in salita è tortuoso e lento.
- 💰 Fascia di prezzo: da € a €€€. Tanti piccoli lodge e guesthouse e una manciata di hotel costosi.
- 👮 Sicurezza: Una zona sicura. Fa fresco, c’è vento e piove spesso, e la sera le strade sono buie.
Monteverde è la foresta nebulosa della Costa Rica. Qui cammini su sentieri e ponti sospesi tra le chiome degli alberi, e la temperatura è completamente diversa da quella della costa. Io sceglierei Monteverde se uccelli, natura e trekking contano per te più di una piscina e di una spiaggia.
Il paese vero e proprio si chiama Santa Elena ed è qui che trovi ristoranti, un supermercato e la maggior parte degli alloggi economici. La riserva più famosa è la Riserva della Foresta Nebulosa di Monteverde. Prenoti in anticipo una fascia oraria, parcheggi al centro visitatori e fai l’ultimo tratto con la navetta della riserva. Arriva in tempo, perché il bus non ti aspetta. Oltre alla riserva famosa ci sono anche la Riserva di Santa Elena, Curi-Cancha e parchi privati come Selvatura, quindi puoi riempire tranquillamente due giornate intere.
Scopri qui gli hotel a Monteverde.
La strada che sale a Santa Elena è asfaltata, ma molte delle strade che proseguono verso le riserve e i lodge più isolati sono sterrati ripidi. Se noleggi un’auto, ne sceglierei una con buona altezza da terra, soprattutto nella stagione delle piogge. Se dormi a Santa Elena, puoi fare a meno dell’auto e farti venire a prendere dagli operatori delle escursioni. Tieni conto anche che l’ultimo tratto in salita richiede tempo: sono meno di 20 chilometri dalla strada principale, ma con le curve il tragitto può durare facilmente 40 minuti.
Metti in valigia un maglione pesante e una giacca impermeabile. Non tutti gli hotel hanno il riscaldamento in camera e gli ospiti parlano di notti fredde e vento. Per la maggior parte delle persone bastano due notti. Così hai tempo per una passeggiata guidata nella foresta al mattino, un giro sui ponti sospesi e un’escursione notturna, in cui è la guida a trovare gli animali per te. Monteverde si trova tra La Fortuna e la costa pacifica, quindi si inserisce bene come seconda tappa di un giro del paese.
Dove dormire a Monteverde
Hotel Belmar - classico hotel di lusso con spa e ristorante
L’Hotel Belmar è la classica scelta di lusso a Monteverde, a circa quattro chilometri da Santa Elena in direzione della riserva. Ha un ristorante, un bar, una spa e una vasca idromassaggio, e diverse tipologie di camere hanno una terrazza o un balcone.
Il Belmar è per le coppie che vogliono buona cucina e comfort dopo una giornata nella foresta. La colazione non è necessariamente inclusa nel prezzo, quindi controlla quando prenoti. Un ospite scrive che le camere erano molto fredde e che il vento ha ululato tutta la notte attraverso le finestre poco isolate. Fa parte della vita in montagna, ma prepara la valigia di conseguenza.
Un ospite riassume il suo soggiorno su Booking.com: “Hotel delizioso, bella camera, balcone fantastico.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Belmar qui.
Hotel Montaña Monteverde - camere ampie con vista sulle montagne e colazione
Il Montaña Monteverde si trova a circa un chilometro e mezzo da Santa Elena e a circa quattro chilometri dalla riserva della foresta nebulosa. Le camere si affacciano sulle montagne, c’è un ristorante con bar e la colazione è inclusa nel prezzo.
È una buona scelta per famiglie e coppie che vogliono più spazio di quello offerto da una guesthouse senza pagare prezzi da hotel di lusso. Ci sono anche camere familiari. L’hotel mostra i suoi anni e un ospite lo definisce vecchio stile e non proprio accessibile. Le camere non hanno né aria condizionata né riscaldamento, quindi preparati a notti fresche.
Un ospite scrive su Booking.com: “Camere grandi, buona posizione vicino a Monteverde con una vista davvero bella, colazione ottima.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Montaña Monteverde qui.
Cabinas Eddy B&B - guesthouse economica con colazione in pieno centro a Santa Elena
Cabinas Eddy è l’opzione economica a Monteverde, a circa 100 metri dal centro di Santa Elena. Puoi andare a piedi a ristoranti e supermercato, e la colazione è inclusa nel prezzo. C’è una cucina in comune e la reception ti aiuta a prenotare le escursioni.
Scegli con attenzione la tipologia di camera: la Double Room with Private Bathroom ha il bagno privato, mentre la Small Double Room no. La posizione in pieno centro significa anche rumore, e un ospite scrive che non è il posto giusto se vuoi rilassarti o dormire bene. Per due notti con un programma pieno, però, è una base dignitosa ed economica.
Un ospite descrive le camere su Booking.com: “Le camere sono dignitose, pulitissime e hanno tutto ciò che serve.”
Guarda le foto e prenota Cabinas Eddy B&B qui.
3. Manuel Antonio - la zona migliore per la fauna e le spiagge vicino al parco nazionale 🦥
- 📍 Distanza dal centro: Gli hotel sono distribuiti lungo la strada che parte dalla cittadina portuale di Quepos, supera la collina e scende fino alla spiaggia e all’ingresso del parco nazionale.
- 🚕 Trasporti: Taxi o navetta dell’hotel tra la collina e la spiaggia. Il parco nazionale non ha un parcheggio, quindi l’auto serve soprattutto per le gite fuori zona.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Calcola da 2,5 a 3 ore di auto da San José (SJO). È una stima e dipende dal traffico.
- 💰 Fascia di prezzo: da €€ a €€€€. Una zona cara, dove gli hotel davvero economici con buone recensioni sono pochissimi.
- 👮 Sicurezza: A Playa Espadilla le onde possono essere forti. Tieni d’occhio la borsa in spiaggia e non dare mai da mangiare alle scimmie.
Manuel Antonio è il posto in cui la foresta pluviale arriva fino alla spiaggia. Il parco nazionale è uno dei più visitati del paese e hai buone probabilità di vedere scimmie, bradipi e tucani in una sola mattinata. Le autorità hanno registrato nel parco circa 352 specie di uccelli e 109 specie di mammiferi. Io sceglierei questa zona se vuoi unire fauna e vacanza al mare senza cambiare hotel.
Pianifica la visita al parco prima di prenotare l’hotel. I biglietti per il Parco Nazionale Manuel Antonio si vendono solo online, il parco è chiuso il martedì ed è aperto dalla mattina presto fino a metà pomeriggio. Io prenderei una delle prime fasce orarie del mattino e prenoterei una visita guidata, perché da solo è difficile avvistare gli animali. All’interno del parco ci sono diverse spiagge balneabili, tra cui Playa Manuel Antonio ed Espadilla Sur, quindi porta il costume.
Scopri qui gli hotel a Manuel Antonio.
La zona offre due tipi di sistemazione. Sulla collina tra Quepos e la spiaggia ci sono molti degli hotel più grandi con piscina e vista, e da lì ti serve un taxi o una navetta per scendere al mare. Giù vicino a Playa Espadilla e all’ingresso del parco hai tutto a portata di piedi, ma gli hotel sono più ammassati. Per una visita breve dormirei vicino alla spiaggia, e sulla collina se la piscina e la vista fanno parte della vacanza.
Tre notti sono più o meno l’ideale. Così hai un giorno per il parco, una giornata di mare a Playa Espadilla, la grande spiaggia pubblica della zona, e un giorno di riserva nel caso il tempo faccia i capricci. I prezzi sono alti e in alta stagione c’è molto traffico sulla strada tra Quepos e la spiaggia, quindi prenota con largo anticipo.
Dove dormire a Manuel Antonio
Parador Nature Resort and Spa - grande resort con tre piscine su Punta Quepos
Il Parador sorge isolato su Punta Quepos ed è il grande resort della zona, con tre piscine, tre ristoranti, una spa, una palestra e un minigolf. La colazione è inclusa nel prezzo e l’hotel offre una navetta gratuita per le spiagge vicino al parco nazionale.
Il resort è pensato per famiglie e coppie che vogliono tutto in un unico posto. Ci sono camere con due letti matrimoniali e le Vista Suites, riservate agli adulti. Il punto debole è la distanza: ci vuole circa un quarto d’ora d’auto per arrivare all’ingresso del parco. Un ospite segnala anche che dopo una settimana la colazione diventava ripetitiva.
Un ospite sottolinea su Booking.com: “Il resort è molto adatto alle famiglie e il personale è gentilissimo.”
Guarda le foto e prenota il Parador Nature Resort and Spa qui.
Hotel Plaza Yara - camere con angolo cottura e piscina sulla collina
Il Plaza Yara si trova sulla collina, sul lato della strada verso Quepos, a tre chilometri abbondanti in linea d’aria dall’ingresso del parco nazionale. L’hotel ha una piscina all’aperto, le camere hanno un angolo cottura e la colazione è inclusa.
Il Plaza Yara ti offre tanto spazio ed è uno degli hotel con le migliori recensioni della zona, senza prezzi da resort. C’è anche una casa con due camere da letto per le famiglie. In hotel non c’è un ristorante e ti serve un taxi o un’auto sia per la spiaggia sia per il parco nazionale. Un ospite ha trovato la reception un po’ difficile da individuare.
Un ospite scrive della fauna su Booking.com: “Abbiamo visto e sentito tantissimi animali durante il soggiorno!”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Plaza Yara qui.
El Faro Containers Beach Hotel - camere in container e piscina a sfioro vicino all’ingresso del parco
El Faro è il più economico dei miei tre suggerimenti e quello in posizione migliore per il parco nazionale. L’hotel è a 50 metri dall’ingresso e a circa 300 metri da Playa Espadilla. Le camere sono ricavate da container navali e ci sono una piscina a sfioro e un ristorante, con colazione inclusa nel prezzo.
Lo sceglierei per un soggiorno breve in cui il parco e la spiaggia sono le attrazioni principali. L’hotel è costruito su un pendio ripido. C’è un ascensore, ma un ospite descrive la salita fino in cima come un allenamento ogni singola volta, quindi non è l’ideale se hai problemi di mobilità.
Un ospite scrive della posizione su Booking.com: “La posizione è fantastica, proprio accanto all’ingresso del parco e a soli 10 minuti a piedi dalla spiaggia.”
Guarda le foto e prenota l’El Faro Containers Beach Hotel qui.
4. Tamarindo - la zona migliore per il surf, la vita da spiaggia e le serate fuori 🏄
- 📍 Distanza dal centro: Una località balneare compatta, dove ti sposti a piedi in pochi minuti tra spiaggia, ristoranti e negozi.
- 🚶 Trasporti: In paese ti muovi a piedi. Noleggia un’auto o prenota un’escursione se vuoi visitare le spiagge vicine.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Calcola da 1 a 1,5 ore di auto da Liberia (LIR). Da San José (SJO) ci vogliono più o meno 4 ore o anche di più. Sono entrambe stime.
- 💰 Fascia di prezzo: da € a €€€€. Ampia scelta, dagli ostelli per surfisti agli hotel costosi direttamente sulla spiaggia.
- 👮 Sicurezza: Una località turistica affollata, con venditori in spiaggia e musica la sera. Non lasciare le tue cose incustodite mentre fai il bagno.
Tamarindo è una delle località surf più famose della Costa Rica e uno dei posti più facili per una vacanza al mare senza auto. L’ente del turismo costaricano definisce Playa Tamarindo una delle spiagge per il surf più famose. La spiaggia ha anche la Bandiera Blu da molti anni. Io sceglierei questo paese se viaggi per il surf, la vita da spiaggia e i ristoranti raggiungibili a piedi.
Il paese è abbastanza piccolo da girarlo tutto a piedi. La spiaggia è ampia, il sole tramonta sul mare e la sera le strade dietro la spiaggia si animano. Non è il posto giusto se sogni una baia tranquilla tutta per te. Qui trovi venditori in spiaggia, musica e tanti altri turisti, soprattutto in alta stagione.
Scopri qui gli hotel a Tamarindo.
Scegli l’hotel in base a quanta vita vuoi intorno a te. Proprio vicino alla spiaggia in pieno centro sei più vicino a tutto, ma anche alla musica. Un paio di strade più indietro è più tranquillo ed economico, e sei comunque a soli cinque-dieci minuti a piedi dall’acqua. A sud il paese prosegue verso Playa Langosta. Liberia è l’aeroporto più logico. Se atterri a San José, ci vuole quasi una giornata intera per arrivare fin qui, ed è per questo che Tamarindo funziona meglio come inizio o fine di un viaggio passando per Liberia.
Tamarindo si trova nel Guanacaste, dove il paesaggio è fatto di foresta secca, non di foresta pluviale. Sulla costa pacifica la stagione secca va da dicembre a marzo e quella delle piogge da maggio a ottobre. A nord della baia ci sono Playa Grande e il Parco Nazionale Marino Las Baulas, una facile gita di mezza giornata quando hai bisogno di una pausa dalla tavola da surf.
Dove dormire a Tamarindo
Ocho Artisan Bungalows - bungalow con piscina direttamente sulla spiaggia
L’Ocho Artisan Bungalows si trova direttamente su Playa Tamarindo, a pochi passi dai ristoranti del paese. Dormi in un bungalow tutto tuo con vista sulla giungla o sul mare, e ci sono una grande piscina, un ristorante e un bar. Alcuni bungalow hanno una doccia all’aperto.
È per le coppie che preferiscono un posto curato e dal carattere personale a un grande hotel. Il prezzo è alto e la colazione non è inclusa in tutte le tariffe. Sei in mezzo a una località turistica vivace, e un ospite scrive che la musica a tutto volume rendeva difficile rilassarsi e dormire.
Un ospite descrive il suo bungalow su Booking.com: “Il bungalow era molto spazioso e confortevole, con tanto carattere.”
Guarda le foto e prenota l’Ocho Artisan Bungalows qui.
Hotel Tamarindo Diria Beach Resort - grande hotel sulla spiaggia con tre piscine in pieno centro
Il Tamarindo Diria è il grande hotel sulla spiaggia del paese, sul lungomare nel cuore di Tamarindo. Ha tre piscine all’aperto, una piscina per bambini, quattro ristoranti, una spa e una palestra. Le camere sono divise tra una zona per famiglie e una riservata agli adulti, dove alcune camere hanno una jacuzzi o una piccola piscina privata.
È il mio consiglio per le famiglie e per chi vuole i servizi di un resort e la libertà di uscire a cena ogni sera. La colazione non è inclusa nella tariffa della camera. Un ospite critica l’insonorizzazione e scrive che dalla porta passa ogni rumore, quindi non contare sul silenzio.
Un ospite scrive su Booking.com: “L’hotel è eccellente, la colazione è eccellente e ci sono tante piscine e una spiaggia bellissima.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Tamarindo Diria Beach Resort qui.
Hostel La Botella de Leche - ostello con piscina e camere private vicino alla spiaggia
La Botella de Leche è la mia scelta economica a Tamarindo, a circa 300 metri dalla spiaggia. Ha sia dormitori sia camere private con bagno, e trovi una piscina e una cucina in comune. Gli ospiti ne lodano l’atmosfera ed è la scelta più ovvia se viaggi da solo.
Non aspettarti il comfort di un hotel. Nella doccia non c’è acqua calda, solo alcune camere hanno l’aria condizionata e un ospite descrive la sua camera come completamente spoglia e consumata. Ci andrei se preferisci spendere i soldi per surf ed escursioni piuttosto che per la camera.
Un ospite indica i punti forti su Booking.com: “Ottimo personale, ottima posizione e caffè gratis.”
Guarda le foto e prenota l’Hostel La Botella de Leche qui.
5. Papagayo & Playa Hermosa - la zona migliore per le famiglie e per una vacanza in resort vicino all’aeroporto 🏖️
- 📍 Distanza dal centro: Qui non c’è un vero paese. I resort sorgono isolati sulla penisola, mentre a Playa Hermosa hotel e ristoranti si affacciano su un’unica spiaggia.
- 🚗 Trasporti: Transfer o auto a noleggio. Per spostarti tra le spiagge devi guidare, e nei resort quasi tutto si svolge in hotel.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Circa 30 minuti di auto da Liberia (LIR) a Playa Hermosa, e un po’ di più fino alla penisola. Sono stime.
- 💰 Fascia di prezzo: da €€ a €€€€. La penisola è molto cara, mentre Playa Hermosa è abbordabile.
- 👮 Sicurezza: Sulla penisola una zona resort sorvegliata e acqua calma nella baia. La sera fai attenzione alle strade buie.
Il Golfo di Papagayo è la risposta della Costa Rica alla classica vacanza in resort. L’acqua è più calma che nelle spiagge da surf più a sud, e puoi atterrare a Liberia ed essere a bordo piscina in meno di un’ora. Io sceglierei questa zona per una vacanza con bambini o per gli ultimi giorni di relax dopo il giro del paese.
Ci sono due modi molto diversi di soggiornare qui. Sulla Penisola di Papagayo vera e propria, i grandi resort di lusso si trovano dietro un cancello sorvegliato, e spiaggia, ristoranti e attività fanno tutti parte dell’hotel. È qui che trovi marchi come Four Seasons e Andaz, e diversi grandi hotel intorno alla baia sono venduti come all-inclusive. A Playa Hermosa, invece, dormi su una normale spiaggia pubblica con hotel più piccoli, ristoranti raggiungibili a piedi e tanti locali quanti turisti.
Scopri qui gli hotel vicino a Papagayo e Playa Hermosa.
La sabbia è scura, non bianca. Vale la pena saperlo prima di confrontarla con le foto dei Caraibi. In compenso l’acqua è calda e le onde sono piccole, e tra la penisola e Playa Hermosa c’è Playa Panamá, nota anch’essa per le sue acque calme. Questo rende la baia un posto facile per fare il bagno con bambini piccoli.
Lo svantaggio è che a piedi non c’è molto da raggiungere. Se vuoi cenare ogni sera in un posto diverso o vedere foresta pluviale e vulcani, dovrai prendere l’auto. Per questo non passerei qui tutta la vacanza, ma abbinerei la baia a La Fortuna o Monteverde. L’aeroporto di Liberia si chiama ufficialmente Daniel Oduber Quirós, ma si presenta come Guanacaste Aeropuerto. È quello su cui atterrare e da cui ripartire se la tua vacanza inizia o finisce nella baia.
Dove dormire a Papagayo & Playa Hermosa
Andaz Peninsula Papagayo Resort - resort di lusso sulla penisola con miniclub e diverse piscine
L’Andaz si trova sulla Penisola di Papagayo, a circa 25 chilometri dall’aeroporto di Liberia, con la spiaggia a due minuti a piedi dall’hotel. Ha diverse piscine, tre ristoranti, una spa, un campo da tennis e un miniclub. Puoi scegliere tra camere con vista sulla baia, suite con piscina privata e ville.
L’Andaz è per famiglie e coppie che vogliono il lusso senza dover organizzare nulla. Il prezzo è molto alto e la colazione non è inclusa in tutte le tariffe. Sei in una posizione isolata, quindi quasi tutti i pasti li farai in hotel. Un ospite ritiene che il servizio della colazione al ristorante Rio Bhongo vada migliorato parecchio.
Un ospite riassume così su Booking.com: “Posizione eccellente, personale gentile, ottime proposte di escursioni!”
Guarda le foto e prenota l’Andaz Peninsula Papagayo Resort qui.
Hotel Bosque del Mar Playa Hermosa - suite direttamente sulla spiaggia
Il Bosque del Mar si trova direttamente su Playa Hermosa, a circa mezz’ora d’auto dall’aeroporto. L’hotel ha una piscina, una vasca idromassaggio e un ristorante, e dormi in suite nel giardino o fronte mare, dove c’è anche una suite familiare.
È l’hotel che fa per te se vuoi uscire dalla camera e mettere subito i piedi nella sabbia. La colazione non è inclusa di serie. In alcuni punti l’hotel avrebbe bisogno di manutenzione, e un ospite parla di una tenda che non si chiudeva e di gradini che si sgretolano. Consideralo un hotel sulla spiaggia rilassato, non un nuovo resort di lusso.
Un ospite scrive della sua camera su Booking.com: “Avevamo una camera fronte oceano con balcone, ed era fantastica.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Bosque del Mar Playa Hermosa qui.
Villa del Sueño - hotel più piccolo con piscina e musica dal vivo vicino alla spiaggia
Villa del Sueño si trova a circa 150 metri da Playa Hermosa e a circa 35 minuti d’auto dall’aeroporto. L’hotel ha un giardino, una piscina all’aperto e un ristorante con musica dal vivo, e la colazione è inclusa nel prezzo. Le camere vanno dalle standard alle suite con due camere da letto.
È il più economico dei miei tre suggerimenti nella baia, e più di mille ospiti gli hanno dato un punteggio alto. L’hotel è perfetto per coppie e famiglie che vogliono una base tranquilla a pochi passi dalla spiaggia. Un ospite scrive che le camere 124 e 125 sono molto rumorose di notte, quindi chiedi un’altra camera se hai il sonno leggero.
Un ospite elogia il personale su Booking.com: “Il personale è stato eccezionalmente cordiale e accogliente.”
Guarda le foto e prenota Villa del Sueño qui.
6. Santa Teresa - la zona migliore per il surf, lo yoga e i ritmi lenti 🧘
- 📍 Distanza dal centro: Un’unica lunga strada lungo la costa. Dall’incrocio di Playa Carmen, hotel e caffè si estendono per diversi chilometri verso nord.
- 🚙 Trasporti: Auto a noleggio con buona altezza da terra o taxi. Molte strade secondarie che salgono sulle colline sono sterrati ripidi.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Calcola circa 5 ore da San José (SJO), compreso il traghetto da Puntarenas a Paquera, e circa 4 ore su strada da Liberia (LIR). Sono entrambe stime.
- 💰 Fascia di prezzo: da € a €€€€. Ostelli e piccoli hotel, ma anche alcuni hotel sulla spiaggia molto costosi.
- 👮 Sicurezza: È una spiaggia da surf con le onde, quindi chiedi sul posto dove si può fare il bagno. La sera le strade sono buie, quindi porta una torcia.
Santa Teresa è il posto che fa per te se vuoi fare surf, yoga e lasciar scorrere le giornate a piedi nudi. Il paese si trova nella parte meridionale della Penisola di Nicoya ed è in realtà un’unica lunga strada dietro una lunga spiaggia, con caffè, negozi e piccoli hotel su entrambi i lati.
Il viaggio per arrivarci è lungo, e in parte è proprio questo a spiegare l’atmosfera. Da San José guidi fino a Puntarenas e prendi il traghetto che attraversa il golfo fino a Paquera, e da lì c’è circa un’ora d’auto. Controlla le partenze su Naviera Tambor, che gestisce la tratta, e compra il biglietto in anticipo quando puoi. Solo una parte dei posti è in vendita online. Da Liberia puoi fare tutto il tragitto via terra, scendendo lungo la penisola.
Scopri qui gli hotel a Santa Teresa.
Le strade principali qui ormai sono asfaltate, ma molti hotel si trovano su sterrati ripidi in collina. Chiedi all’hotel che tipo di auto ti serve prima di prenotare una villa con vista. Se dormi vicino alla strada principale, puoi andare a piedi sia in spiaggia sia ai ristoranti. Segui la strada principale passando per Paquera e Cóbano, anche se il navigatore ti propone un percorso più breve lungo la costa occidentale: quello può portarti su strade dove bisogna guadare dei fiumi.
La zona si divide in tre parti. All’incrocio di Playa Carmen trovi un supermercato, caffè e negozi. Più a nord diventa più tranquillo, ed è qui che si trova la spiaggia di Santa Teresa vera e propria. A sud c’è Mal País e, ancora più in là, la riserva naturale di Cabo Blanco. Io metterei in conto almeno quattro notti, altrimenti il viaggio si mangia troppo della vacanza. Se cerchi lo stesso mix di surf e yoga in Asia, puoi fare un confronto con la mia guida su dove alloggiare a Bali.
Dove dormire a Santa Teresa
Hotel Nantipa - lusso con bungalow e ville direttamente sulla spiaggia
Il Nantipa si trova direttamente sulla spiaggia di Santa Teresa ed è la mia scelta per il lusso da queste parti. Dormi in una suite, in un bungalow o in una villa fronte mare, e ci sono una piscina, un ristorante e un bar. La colazione è inclusa e servita à la carte.
Il Nantipa è adatto a un viaggio di nozze o a una famiglia che vuole comfort in un paese dove per il resto quasi tutto è semplice. C’è un menù per bambini e ci sono giochi, e un ospite loda il personale per come si è preso cura dei bambini. Il prezzo è alto e un altro ospite descrive la reception come inesperta quando c’è stato da rimborsare un doppio addebito.
Un ospite scrive su Booking.com: “Struttura bellissima fronte mare con personale eccellente.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Nantipa qui.
Hotel Santa Teresa by the Beach - piscina e colazione a pochi passi da Playa Carmen
L’Hotel Santa Teresa by the Beach si trova all’incrocio tra Santa Teresa e Mal País, a circa 50 metri da Playa Carmen. L’hotel ha una piscina e la colazione è inclusa nel prezzo. Ci sono camere con terrazza o balcone, alcune con vista mare, e appartamenti con una o due camere da letto.
È la scelta più pratica se arrivi senza auto o ti fermi solo poche notti, perché puoi andare a piedi al supermercato, nei caffè e alle onde di Playa Carmen. In hotel non c’è un ristorante e un ospite segnala che la zona piscina non è molto grande. Con la spiaggia così vicina, però, conta poco.
Sulla posizione, un ospite scrive su Booking.com: “Posizione favolosa vicino a Playa Carmen, supermercato, caffè e negozi.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Santa Teresa by the Beach qui.
Hotel Luz de Luna - bungalow in un giardino tropicale a 120 metri dalla spiaggia
Il Luz de Luna si trova nella parte settentrionale di Santa Teresa, a circa 120 metri dalla spiaggia, e un ospite lo definisce uno degli hotel più tranquilli del paese vicino al mare. Dormi in un bungalow o in uno studio affacciato sulla piscina, e la colazione è inclusa nel prezzo. Il bungalow grande ospita quattro persone.
Lo sceglierei se vuoi un posto semplice e tranquillo e preferisci spendere i soldi per surf e cibo. Non c’è aria condizionata, il bungalow ha un ventilatore e un ospite trova che sia più una capanna che un hotel. Se hai bisogno di notti fresche e dei servizi di un hotel, scegli uno degli altri due.
Un ospite descrive il suo alloggio su Booking.com: “Le casette erano pulite, confortevoli e arredate davvero con gusto.”
Guarda le foto e prenota l’Hotel Luz de Luna qui.
7. Puerto Viejo - la zona migliore per l’atmosfera caraibica e i giri in bici lungo la costa 🚲
- 📍 Distanza dal centro: Un paesino che puoi girare a piedi. Le spiagge si susseguono lungo la strada costiera verso sud-est, e Playa Cocles inizia a circa 1,5 km dal paese.
- 🚲 Trasporti: La bici è la scelta più ovvia lungo la strada costiera. Usa un taxi o l’auto per il parco nazionale di Cahuita e per Manzanillo.
- ✈️ Tempo dall’aeroporto: Calcola da 4,5 a 5 ore in auto o navetta da San José (SJO). È una stima, e la Route 32 che attraversa le montagne viene chiusa regolarmente a causa delle frane.
- 💰 Fascia di prezzo: da € a €€€. Prezzi più bassi che a Manuel Antonio e a Papagayo, e tanti piccoli hotel immersi nel verde.
- 👮 Sicurezza: La sera non camminare da solo in spiaggia o sulle strade buie, chiudi la bici con il lucchetto e informati sulle correnti prima di fare il bagno.
Puerto Viejo è l’altra faccia della Costa Rica. Qui sulla costa caraibica la cultura ha radici afro-caraibiche e i ritmi sono più lenti che sul versante pacifico. L’ente del turismo descrive il paese come una località balneare molto colorata con una cucina varia, e io lo sceglierei se vuoi una vacanza più rilassata e meno patinata.
Il paese è piccolo e quasi tutto si trova lungo la strada costiera verso sud-est. Prima arriva Playa Cocles, una lunga spiaggia di sabbia chiara con onde per i surfisti, e più avanti lungo la costa c’è la riserva naturale di Gandoca-Manzanillo. A ovest del paese c’è Playa Negra. Io noleggerei una bici e andrei da una spiaggia all’altra. Puoi scegliere se dormire in paese, dove raggiungi a piedi ristoranti e bar, oppure a Playa Cocles, dove gli hotel sono immersi in giardini verdi vicino alla spiaggia. In paese, mettiti in conto più rumore di notte.
Scopri qui gli hotel a Puerto Viejo.
Il clima non segue quello del resto del paese. Secondo la panoramica sul clima dell’ente del turismo, il versante caraibico non ha una stagione secca ben definita. I periodi più secchi sono febbraio-marzo e settembre-ottobre, mentre la maggior parte della pioggia cade da novembre a gennaio. Questo fa di Puerto Viejo una buona scelta a settembre e ottobre, quando sul Pacifico è la stagione delle piogge.
Da San José la strada attraversa le montagne sulla Route 32 e poi prosegue verso sud lungo la costa. La strada viene chiusa regolarmente a causa delle frane, quindi controlla la mattina della partenza e tieni un giorno di margine prima del volo di ritorno. Metti in conto tre o quattro notti e dedica una delle giornate al parco nazionale di Cahuita, famoso per la sua barriera corallina. A Gandoca-Manzanillo le tartarughe liuto depongono le uova sulla spiaggia, soprattutto da aprile ad agosto.
Dove dormire a Puerto Viejo
Namu Garden Hotel & Spa - hotel solo per adulti con spa e piscine private vicino al centro
Il Namu Garden è riservato agli adulti e si trova a Puerto Viejo, a cinque minuti a piedi dal centro e a tre da Playa Negra. Ha una piscina, una spa con bagno turco e sauna, un ristorante e un giardino, e la colazione è inclusa nel prezzo. Alcuni bungalow e suite hanno una piscina privata.
Vieni qui in coppia se vuoi pace e comfort ma anche la possibilità di uscire a piedi per cena la sera. È la scelta costosa del paese, ma i prezzi sono ben al di sotto di quelli degli hotel di lusso sul Pacifico. Un ospite scrive che le pareti della sua camera erano molto sottili e si sentivano i vicini.
Un ospite scrive su Booking.com: “Giardino bellissimo e un ambiente piacevolmente tranquillo.”
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Cariblue Beach and Jungle Resort - bungalow e camere familiari a Playa Cocles
Il Cariblue si trova a Playa Cocles, a circa 1,5 chilometri da Puerto Viejo, con la spiaggia a circa 300 metri. Dormi in un bungalow con vista sulla giungla o in una camera familiare, e ci sono una piscina, una piscina per bambini, un ristorante e una spa. La colazione è inclusa.
Il Cariblue è ideale per le famiglie e per chi preferisce stare vicino alla spiaggia piuttosto che in paese. Gli ospiti vedono tanti animali nel giardino e puoi andare in paese in bici. Secondo un ospite l’acqua non è potabile e ci sono troppo pochi punti per riempire la borraccia, quindi compra un po’ d’acqua da portare in hotel.
Sulla fauna, un ospite scrive su Booking.com: “Abbiamo visto tantissimi animali e uccelli in hotel (bradipi, rane di vario tipo, tucani, ara verdi, lucertole …)”
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Casa BOHÖ - camere economiche con colazione a due passi da tutto
Casa BOHÖ è il posto giusto se hai un budget ridotto, a pochi minuti a piedi dal centro di Puerto Viejo. Le camere hanno il bagno privato e la colazione è inclusa. C’è un ristorante italiano nella struttura e una cucina in comune se vuoi cucinare da te.
È un alloggio economico e centrale, che funziona bene se passerai le giornate pedalando lungo la costa. Controlla la tipologia di camera se l’aria condizionata è importante per te, perché una delle categorie ha il ventilatore. Un ospite segnala rumore dei vicini di notte e poco spazio per stendere gli asciugamani. Playa Negra è a circa un quarto d’ora a piedi.
Un ospite elogia la posizione su Booking.com: “Ottima posizione, a Puerto Viejo si raggiunge tutto a piedi, la vista dalla camera sugli alberi è stupenda.”
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Dove evitare di dormire in Costa Rica?
Non passerei più di una notte a San José. La capitale è una tappa pratica all’arrivo e prima del volo di ritorno, ma non è il motivo per cui si va in Costa Rica. Inoltre l’aeroporto si trova nella vicina città di Alajuela, quindi un hotel vicino all’Aeroporto Juan Santamaría ha più senso di uno in centro se atterri tardi o parti presto.
Non pianificherei nemmeno troppe tappe. Tre basi in due settimane sono più che sufficienti, quando ogni spostamento può portarti via facilmente mezza giornata. E non scegliere un hotel in collina a Santa Teresa o lontano da Santa Elena se non hai un’auto in grado di affrontare gli sterrati.
Se dovessi scegliere un solo itinerario per un primo viaggio, sarebbe La Fortuna, Monteverde e Manuel Antonio. Così hai il vulcano e le sorgenti termali, la foresta nebulosa e infine fauna e spiaggia, e tutte e tre si raggiungono da San José in mezza giornata d’auto.
Se invece vuoi più mare possibile, il Guanacaste è la scelta più ovvia. Atterra a Liberia e scegli Tamarindo se vuoi surf e vita di paese, oppure Papagayo e Playa Hermosa se viaggi con bambini o cerchi semplicemente pace e tranquillità. Santa Teresa fa per te se hai molto tempo e ti piace prendertela comoda, mentre Puerto Viejo è la scelta giusta se vuoi scoprire il versante caraibico.
Ricorda che le due coste hanno ciascuna il proprio clima. La costa pacifica ha la stagione secca da dicembre a marzo, mentre settembre e ottobre sono tra i mesi più secchi sul versante caraibico. Organizza l’itinerario in base alla stagione e prenota la prima e l’ultima notte prima di sistemare il resto.
Se stai ancora decidendo se la Costa Rica sia la meta giusta per il grande viaggio di quest’anno, puoi fare un confronto con la mia guida su dove alloggiare in Thailandia, oppure leggere dove alloggiare alle Maldive se ti interessano soprattutto mare e resort. Per un’isola caraibica con lo stesso mix di foresta pluviale, spiagge e auto a noleggio, guarda dove alloggiare a Porto Rico. Se fai scalo in Florida, puoi aggiungere un paio di giorni lungo il percorso. In quel caso dai un’occhiata alla mia guida su dove alloggiare a Miami, oppure leggi dove alloggiare a Orlando se i bambini vogliono i parchi a tema durante il viaggio.